La evidencia clínica afirma que existe un vínculo entre la hepatitis C y un mayor riesgo de cirrosis y carcinoma hepatocelular, así como una amplia gama de trastornos autoinmunes, pero existen pocos datos sobre la relación entre el virus y las patologías tiroideas.

Las personas con hepatitis C pueden beneficiarse de pruebas periódicas de detección de trastornos de la tiroides debido a un mayor riesgo de hipotiroidismo primario y subclínico. Estos hallazgos, de un estudio clínico de casos y controles, se publicaron en Cureus en septiembre de 2021.

Los investigadores incluyeron a 300 personas con hepatitis C y 300 personas sin la infección como grupo de control de un centro en Pakistán, que tiene el segundo número más alto de casos de hepatitis C en todo el mundo. El estudio clínico se realizó entre junio de 2020 y marzo de 2021. Se recolectaron muestras de cada grupo y se evaluó la función tiroidea.

Resultados

Los grupos de hepatitis C y control se conformaron por 57,0% y 56,0% hombres, respectivamente. Tenían una edad media de 41±10 y 39±11 años, con niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH) de 2,1±0,8 y 1,9±0,6 mIU/L, y niveles de tiroxina libre (T4L) de 17,7±4,6 y 18,2±4,2 pmol/L, respectivamente.

Los subtipos de disfunción tiroidea difirieron entre los pacientes con hepatitis C y los participantes de control específicamente para hipertiroidismo primario (6,0 % frente a 3,0 %), hipertiroidismo subclínico (2,6 % frente a 1,3 %), hipotiroidismo primario (10,6 % frente a 4,6 %) e hipotiroidismo subclínico (6,0% frente a 1,3%), respectivamente.

La infección por hepatitis C aumentó significativamente el riesgo de hipotiroidismo primario (odds ratio [OR], 2,43; IC del 95 %, 1,27-4,67; P = 0,0072) e hipotiroidismo subclínico (OR, 4,72; IC del 95 %, 1,57-14,12; P = 0,005), pero no para hipertiroidismo primario (OR, 2,06; IC 95%, 0,91-4,67; P = 0,07) o hipertiroidismo subclínico (OR, 2,02; IC 95%, 0,60-6,80; P = 0,24).

La presencia de una infección por hepatitis C también pareció disminuir significativamente la probabilidad de tener una función tiroidea normal (OR, 0,33; IC del 95 %, 0,21-0,53; P < 0,01). Se encontró una función tiroidea normal en 224 personas (74,6 %) en el grupo de hepatitis C frente a 269 personas (89,6 %) en el grupo de control.

Este estudio clínico estuvo limitado por su diseño de casos y controles de un solo centro. Se necesitan estudios clínicos adicionales, para confirmar estos hallazgos. También se necesitan estudios longitudinales que involucren múltiples centros para evaluar la trayectoria de la disfunción tiroidea en los pacientes que reciben tratamiento para la hepatitis C.

La evidencia muestra que los pacientes con hepatitis C tienen con mayor frecuencia problemas relacionados con la tiroides, más comúnmente hipotiroidismo primario y subclínico. Por lo tanto, estos pacientes deben ser evaluados a intervalos regulares; además, las opciones de tratamiento que pueden afectar la función tiroidea deben evitarse en esta población de pacientes.

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