Aún con el desarrollo y la popularidad de otras técnicas de diagnóstico que bien podrían desplazar la exploración física, la auscultación cardiopulmonar ha avanzado bastante en los últimos treinta años. Se han lanzado varias aplicaciones móviles que ofertan la grabación de sonidos cardíacos por parte de usuarios no médicos de forma ágil, sin tener muy en cuenta la calidad de estos registros ni los factores que influyen en ella. Una app fue lanzada en 2021 con un potencial interesante para el uso casero e incluso para el diagnóstico clínico por parte de profesionales de la salud.

<h3>De la auscultación convencional a lo digital</h3>La auscultación cardíaca, el electrocardiograma (ECG) y la medición de la frecuencia cardíaca son los métodos más populares para analizar el estado cardiovascular. Aunque inventado en la década de los setenta, el fonocardiograma digital (que permite almacenar y procesar los sonidos cardíacos) no fue ampliamente adoptado, debido a la popularidad de <a href="https://www.docred.com/videos/vi-memorias-telemedicina-nuevas-tecnologias-salud" target="_self">nuevas técnicas</a> como la ecocardiografía en los ochenta.1, 2El estetoscopio electrónico ofrece una mayor sensibilidad al sonido que el convencional.1 Algunos incluso permiten grabaciones simultáneas de sonido y ECG, por lo que se comercializan como apoyo en la monitorización remota.1 Existen varios prototipos de apps, como iStethoscope y CPstethoscope, que intentan reducir el ruido ambiental y dirigir la atención a los sonidos cardíacos, con millones de descargas documentadas.1,3 No obstante, no existen muchos informes sobre los factores que influyen en la calidad del sonido, que pueden provenir del hardware (como la versión del teléfono) o de las características del usuario (como la edad, el sexo y el índice de masa corporal [IMC]).1La enorme cantidad de usuarios de smartphones (6.380 millones en 2021) brinda una oportunidad única de convertir el micrófono incorporado en un estetoscopio.1 Hoy en día, la mayoría de estos aparatos están equipados con un micrófono de alta calidad con una respuesta de frecuencia de 20 a 20.000 Hz, más que suficiente para cubrir el rango de los sonidos cardíacos (20-200 Hz).1 La aplicación Echoes se lanzó oficialmente el 21 de mayo de 2021 y se anunció a través de redes sociales.1<h3>Sí es posible una app como estetoscopio</h3>Un estudio realizado por el Instituto de Investigación Cardiovascular de Maastricht (CARIM, por sus siglas en inglés), en Países Bajos, encontró que tres cuartas partes de los participantes registraron sonidos cardíacos por medio de su iPhone y tres de cada cuatro grabaciones fueron de buena calidad, con un máximo de tres intentos para lograrlo. La versión del iPhone y el sexo no afectaron, pero el IMC &gt;30 kg/m2 y la edad &gt;60 años parecen haber conducido a grabaciones de menor calidad.1Este estudio distribuyó la app Echoes entre más de 1.100 usuarios no médicos.1 Una de sus limitaciones fue haber utilizado solo iPhone; el único estudio que involucró tecnología Android informó que los sonidos se podían grabar en entornos hospitalarios mediante una app (CPstethoscope) en teléfonos Samsung y LG.1 Tampoco se investigó la posibilidad de utilizar los registros para <a href="https://www.docred.com/articulos/articulo-medico-telemedicina-y-percepciones-profesionales-de-la-salud" target="_self">diagnóstico clínico</a>, pues requeriría información médica adicional y, por ende, una configuración de privacidad más estricta.1Sin embargo, las enfermedades cardiovasculares no deberían diagnosticarse solo con los sonidos cardíacos debido a la intensidad de algunas de estas señales, que suelen combinarse con otros tipos de ruido.2 Los datos obtenidos de estos dispositivos solo deberían usarse como referencia para un tamizaje inicial y no considerarse adecuados para el diagnóstico.2Los estetoscopios digitales, así como los smartphones, tienen la ventaja de que pueden almacenar y analizar los sonidos objetivamente mientras que los estetoscopios convencionales se basan en los oídos entrenados de los médicos, cuyas interpretaciones pueden ser variables.1<h3>Para el futuro</h3>Echoes podría implementarse en áreas con recursos insuficientes como una solución de bajo costo y fácil de usar, para monitorear a los pacientes con enfermedades cardiovasculares.1 Es posible que en futuras investigaciones se incluyan pacientes para mejorar el rendimiento de la tecnología y desarrollar un algoritmo de autodiagnóstico que permita, incluso desde la medicina preventiva, involucrar a la persona en el mantenimiento de su salud y la monitorización de su tratamiento.2, 3Sin embargo, antes de utilizar la app con pacientes, realizar otras pruebas en entornos hospitalarios puede ayudar a mejorar la usabilidad y establecer su integración con otros métodos existentes, como el electrocardiograma.1Comentario editorialLa inteligencia artificial aplicada a la medicina avanza a pasos agigantados. Con la construcción de algoritmos se ha logrado que las computadoras y las máquinas aprendan a interpretar, por ejemplo, los sonidos cardíacos y de esta manera resolver problemas médicos. Aunque no fue el objetivo de los autores del estudio, convertir un smartphone en un estetoscopio electrónico brinda una solución tanto a pacientes como a médicos para reducir los costos asociados a la atención en salud. Déjenos saber en los comentarios qué otro beneficio considera usted asociado al uso de estos dispositivos.

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¿Podremos usar una app como estetoscopio en casa?

Un smartphone podría grabar los sonidos cardíacos con buena calidad. Ingrese aquí y entérese cómo funciona.