La dermatitis atópica o eczema afecta entre 7% a 25% de los niños a nivel mundial. Aunque tiene un origen multifactorial genético (familiar), inflamatorio y ambiental, su elevada morbilidad hace que investigar otros agentes causales sea prioritario para la atención en salud. Se ha postulado que la exposición a antibióticos en la infancia temprana se asocia con un retraso en la maduración de la microbiota intestinal y un impacto negativo en la diversidad bacteriana infantil. Una publicación de JAMA muestra que la exposición intrauterina y durante el primer año de vida a antibióticos se relaciona con mayor riesgo de desarrollar dermatitis atópica. El estudio clínico retrospectivo de cohorte evaluó los datos de 722.767 niños nacidos entre el 1 de marzo de 2006 y el 31 de diciembre de 2010 en Suecia, a los cuales siguió hasta diciembre de 2015. Entre estos, el 21.2% de los niños estuvo expuesto en el período prenatal a antibióticos, y 23.8% de ellos, durante el primer año de vida. En comparación a niños que no estuvieron expuestos, el uso materno de antibióticos en cualquier punto del embarazo se asoció a un 12% mayor riesgo de diagnóstico de dermatitis atópica en los infantes; por su parte, la exposición a antibióticos durante el primer año vida también se asoció con un aumento en el riesgo de padecer la enfermedad. La asociación también fue más evidente en una línea dosis-dependiente con antibióticos de más amplio espectro, pero con indicación médica para infecciones de cualquier tipo.  El estudio tiene limitaciones, como la falta de consideración de otras variables que probablemente contribuyen al desarrollo de eczema en niños; incluso, se evidenció una leve atenuación de la correlación al ajustar por factores familiares y análisis de hermanos de los niños afectados. Los hallazgos demuestran que deben hacerse mayores esfuerzos de investigación para determinar los mecanismos causales de la relación encontrada y la influencia de los antibióticos en otras patologías asociadas de índole alérgico, como asma y rinitis.

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Exposición temprana a antibióticos, mayor riesgo de dermatitis atópica 

Según un estudio, la exposición prenatal y durante el primer año de vida a antibióticos se relaciona con mayor riesgo de desarrollar dermatitis atópica.