Corría la década de 1970. El doctor Harvey Alter y sus colegas trabajaban en una serie de estudios clínicos en el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos sobre la ocurrencia de hepatitis A y B en pacientes que recibían transfusiones sanguíneas, pero seguía un gran grupo de casos clínicos de pacientes que desarrollaban hepatitis crónica de forma inexplicable por otro serotipo desconocido. El trabajo metódico de Alter en esta investigación médica, determinó la existencia de un agente misterioso que no pertenecía a los virus de hepatitis conocidos, tenía características virales, y podía infectar a chimpancés causando daño hepático a largo plazo, llamado en su momento “hepatitis no A, no B”.Luego, en la década de 1980, el virus no identificado seguía sin ser aislado de forma efectiva por los métodos de detección tradicionales. Michael Houghton, junto a otros investigadores, logró la secuenciación genética de un flavivirus que pasó a llamarse virus de hepatitis C. La presencia de anticuerpos a este virus en pacientes con hepatitis crónica permitió concluir que este agente infeccioso, con un genoma aislado por técnicas novedosas, era la pieza faltante en la incógnita médica que llevaba más de una década. Más adelante, el investigador Charles M. Rice descubrió en estudios clínicos y a través de ingeniería genética una región vital para la replicación viral del virus de la hepatitis C: se reveló el punto final del misterio, el virus era capaz  de causar enfermedad por sí solo, y era la causa de daño hepático crónico en los pacientes transfundidos. <h3>Hepatitis C postransfusional: Casi en 0</h3>Las enfermedades virales siguen siendo un gran problema de salud pública. El descubrimiento del virus de la hepatitis C, encabezado en conjunto por los galardonados Harvey Alter, Michael Houghton y Charles Rice, fue un increíble paso al frente para lograr reducir casi por completo la hepatitis postransfusional en gran parte del mundo. Esto, debido al desarrollo de pruebas altamente sensibles y medicamentos antivirales específicos que hacen posible su manejo integral. La posibilidad de erradicar un virus como la hepatitis C, que puede llevar eventualmente a gran parte de la población afectada al desarrollo de cirrosis hepática y cáncer hepatocelular, es ahora un objetivo alcanzable gracias a las brillantes contribuciones de los equipos liderados por estos tres científicos. El premio nobel de la medicina 2020 es casi simbólico comparado a la magnitud de aplausos de la comunidad médica a nivel mundial.  Le podría interesar: <a href="https://www.docred.com/articulos/ar-evidencia-hepatitis-e-aguas-ambientales-colombia" target="_self">Evidencia de hepatitis E en aguas ambientales de Colombia</a>

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Puntos clave del Nobel de Medicina 2020: ¿Qué lograron los descubridores del virus de hepatitis C?

Los estudios clínicos de enfermedades como la hepatitis han sido realizados desde hace años. Entre para conocer los hallazgos del Premio Nobel de Medicina.