Casos clínicos: el 25 de agosto de 2020 fue declarado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el día en que la polio salvaje fue oficialmente erradicada de África -uno de los continentes más duramente golpeados por el virus- después de grandes esfuerzos mundiales, en el que fue tratado como un día emocional e histórico. Pero la celebración duró poco: actualmente, el gobierno de Sudán del Sur ha emitido un comunicado oficial en el que deja claro que un nuevo brote de polio derivado de la vacuna afecta a dicho país, con 15 niños afectados por la enfermedad.  Un programa mundial de erradicación de la poliomielitis fue planteado para el año 2000, pero con el paso del tiempo y circunstancias cambiantes, ese objetivo ha sido visiblemente postergado. Ahora, con la declaración de África como libre de polio salvaje, es la primera vez desde que un virus mortal se erradica en este continente desde que pasó lo mismo con la viruela hace 40 años. Gracias a la iniciativa global, los casos de polio han caído en un 99% (1). <h3>¿Qué significa el nuevo brote de polio derivada de la vacuna?</h3>El poliovirus, causante de la poliomielitis, tiene un mecanismo de transmisión fecal-oral o a través de agua o comida contaminadas. La polio derivada de la vacuna -responsable de este rebrote- se genera en casos clínicos generados por mutaciones genéticas raras en una de las cepas atenuadas del virus vivo, excretada en pequeñas cantidades por las heces de los vacunados, e infectantes para niños que no han recibido la vacuna. La vacuna oral contra la polio se basa en una versión atenuada del virus, y aunque ha sido una opción efectiva y económica para administrar a gran escala conlleva ciertos riesgos, como los brotes de poliomielitis asociada a la vacuna. En países de bajos ingresos y con condiciones sanitarias regulares como Sudán del sur, la polio derivada de la vacuna sigue siendo un riesgo para aquellas comunidades sin tasas de inmunización óptimas. La poliomielitis salvaje es la que ha sido declarada como erradicada, a diferencia de estos incidentes extraordinarios resultantes de la vacuna. Por tanto los eventos recientes, con sus tropiezos, no dejan de ser una ganancia para la salud pública mundial. Sin embargo, con una inmunización efectiva total de la población, tanto los brotes de poliomielitis asociada a la vacuna como la polio salvaje no serían un riesgo. <h3>Parálisis en vacunas contra polio por COVID-19</h3>La pandemia de COVID-19 <a href="https://www.docred.com/videos/vi-oms-impacto-covid-19-sistemas-salud-nivel-mundial" target="_self">impactó de manera innegable los sistemas de salud a nivel mundial.</a> Entre los afectados estuvieron los programas de inmunización a nivel mundial, particularmente los más desfavorecidos en países de bajos y medianos ingresos. Para prevenir y abordar la aparición de rebrotes como el ocurrido recientemente en casos clínicos de Sudán del sur, la inmunización de la población debe ser completa, lo cual se ha obstaculizado por la pandemia y el suministro de vacunas. Además, el desarrollo de una vacuna oral contra polio más avanzada que no presente el riesgo de mutaciones genéticas sigue pendiente para los científicos. A pesar de contar con dos modalidades de vacunas existentes (oral e inyectable), la polio es una enfermedad mortal y con consecuencias potencialmente devastadoras e incapacitantes para poblaciones vulnerables, cómo el síndrome post-polio. Se hace más necesario que nunca un equilibrio en el que se pueda avanzar en esfuerzos mundiales para controlar este tipo de patologías aún vigentes, sin dejar de acercarnos al fin de la pandemia de COVID-19.

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Polio: ¿la vacuna erradicó el virus salvaje, pero no acabó con la enfermedad?

La enfermedad de la poliomielitis no ha sido erradicada y ha tenido rebrotes con mutaciones generadas por las vacunas. Entre y conozca más de esta patología