Debido al protagonismo de la pandemia de COVID-19, los datos de vigilancia epidemiológica de la influenza han sido desatendidos, y la transmisión del virus, subestimada. En los últimos días, dos brotes separados de influenza aviar se reportan en Rusia y China de variaciones genéticas con infectividad humana, ¿viene otra pandemia? El tipo A de los virus de influenza suele ser zoonótico, con las aves como reservorio natural. La influenza A puede ser subdividida en otros subtipos de acuerdo a la antigenicidad de dos de sus glicoproteínas virales: hemaglutinina (H1-H18) y neuraminidasa (N1-N11). Los virus de influenza aviar evolucionan a través de deriva genética o de intercambio genético a través de reorganización de sus genomas, alterando su transmisibilidad, patogenicidad y antigenicidad. Ha habido miles brotes confirmados de influenza aviar altamente patogénica en aves desde 1.878, con las reorganizaciones genéticas del grupo H5N1 siendo particularmente mortales.  ¿Qué sabemos de la variante H5N8 en Rusia? Al menos 46 países han reportado brotes en aves de corral de influenza aviar altamente patogénica por la variante H5N8. En estudios filogenéticos, una de las proteínas de la variante exhibe varias sustituciones preocupantes de aminoácidos -como Thr160→Ala- que aumentan su capacidad de fusión a los receptores de ácido siálico favorecidos por el virus de influenza humana.  Los primeros casos clínicos humanos de influenza H5N8 fueron reportados en Rusia en diciembre de 2020, después de meses de circulación entre animales de granjas europeas; en dicha oportunidad, siete trabajadores de una granja resultaron positivos al tratar de contener un brote (1).  Se confirma con este brote en humanos la capacidad innata de reorganización de la influenza aviar H5N8, su habilidad de unirse a receptores humanos, y su constante variación genética. Si a los factores de riesgo se le añade la migración a larga distancia de las aves silvestres, se tiene una receta para un evento que podría impactar la salud pública global.  ¿Qué sabemos de la variante H10N3 en China? El 22 de abril de 2021, un paciente masculino de 41 años de la provincia de Jiangsu, en China inició con un cuadro clínico similar a influenza. Un mes después de ser hospitalizado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Comisión Nacional de la Salud de China anunciaron el diagnóstico del primer caso en humanos de la “gripe aviar” H10N3. A pesar de que no se ha determinado la infección de H10N3 entre humanos sino por contacto directo con aves de corral, y de que la OMS lo ha definido desde el inicio de su circulación en 2002 como un virus de baja patogenicidad, este caso clínico es un recordatorio de la amenaza vigente de una pandemia por influenza.  Entre las dos variantes de preocupación reportadas en los últimos días, los virus que pertenecen a los subtipos H5 y H7 son más alarmantes porque han probado evolucionar a cepas peligrosas en humanos.  La vigilancia de los virus de influenza aviar en agricultura y vida silvestre debe volver a un nivel similar o incluso, superior, a la previa a los aprendizajes de la pandemia de COVID-19; además, debe evaluarse la actualización de las vacunas con las variantes emergentes de influenza aviar. Cada vez que ocurre un caso cruzado con influenza humana e influenza aviar, hay intercambio de material genético de riesgo.  Ante la pregunta de nuevas pandemias en el horizonte, las medidas educativas y el alcance de la protección personal durante temporada de influenza y en contacto con aves de corral, deben retomar relevancia para prevenir a tiempo las potenciales infecciones pandémicas en humanos de influenza aviar altamente patogénica.

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Nuevas cepas de influenza humana en Rusia y China, ¿podría venir otra pandemia? 

Dos brotes separados de influenza aviar se reportan en Rusia y China de variaciones genéticas con infectividad humana, ¿viene otra pandemia?