Es aceptado que la COVID-19 se extiende más allá del cuadro agudo en un síndrome prolongado variable, pero el espectro de sus manifestaciones a mediano y largo plazo no ha sido lo suficientemente estudiado. Aunque muchos sobrevivientes de la enfermedad se creen fuera de peligro, nuevos descubrimientos evidencian que lo peor no pasa al terminar la enfermedad.  Un estudio clínico publicado por la revista Nature es el más grande hasta la fecha en profundizar en el impacto sobre la salud y mortalidad entre sobrevivientes de COVID-19, evidenciando que incluso los pacientes que padecen una forma leve de la enfermedad tienen mayores probabilidades de morir o enfermar severamente 6 meses después del diagnóstico inicial.  La investigación evaluó 73.435 pacientes con COVID-19 que sobrevivieron al menos los primeros 30 días después del diagnóstico y no fueron hospitalizados, versus una cohorte de control de 4.990.835 usuarios que no tuvieron COVID-19, todos usuarios de la Administración de Salud de Veteranos de Estados Unidos (VHA, por sus siglas en inglés). En todos los participantes se consideró el riesgo de 379 diagnósticos incidentales, 380 medicamentos, y 62 exámenes de laboratorio.   En comparación a la población general, los sobrevivientes de COVID-19 mostraron casi 60% mayor probabilidad de morir 6 meses después de padecer la enfermedad. Además, a los 6 meses se estimó un exceso de 8.39 muertes por cada 1.000 sobrevivientes entre pacientes que padecieron COVID-19 leve y no necesitaron ser hospitalizados; mientras que entre los sobrevivientes más allá de 30 días que si ameritaron ser hospitalizados durante el cuadro agudo, el exceso de muertes fue de 29 por cada 1.000. El riesgo de morir 6 meses después de sobrevivir a la COVID-19, por tanto, fue en aumento proporcional a la severidad de la enfermedad.  Entre los signos, síntomas y condiciones observados más frecuentemente 6 meses postCOVID-19 entre los participantes, están: <ul><li>En el sistema respiratorio: tos persistente, disnea, uso de broncodilatadores por insuficiencia respiratoria, mayor incidencia de tromboembolismo pulmonar.</li><li>En el sistema nervioso: cefalea, ictus, alteraciones de memoria, olfato y/o gusto, así como trastornos neurocognitivos.</li><li>En relación a salud mental se observaron frecuentemente trastornos del sueño, ansiedad, depresión, y abuso de sustancias.</li><li>En metabolismo: obesidad, diabetes de novo, y dislipidemia.</li><li>En el sistema cardiovascular: hipertensión, trombosis, arritmias, dolor torácico persistente, ateroesclerosis coronaria, e insuficiencia cardíaca.</li><li>En sistema gastrointestinal: constipación, diarrea, reflujo gastroesofágico, disfagia, dolor abdominal, y niveles más elevados que el promedio de ALT en laboratorios de control.</li><li>En riñones: enfermedad renal aguda y crónica, que en casos avanzados puede llegar a necesitar diálisis.</li><li>En piel: erupciones cutáneas y pérdida de cabello.</li></ul>En general, fueron frecuentes malestar, fatiga, artralgias, anemia, y disminución de la calidad de vida. Para comparar el impacto de la COVID-19 con otra enfermedad más ampliamente caracterizada, el virus de influenza, se contrastaron 13.654 pacientes de COVID-19 y 13.997 de influenza. Aunque todos fueron hospitalizados por ambas condiciones y sobrevivieron a los 30 días del diagnóstico inicial, los sobrevivientes de COVID-19 tuvieron 50% <a href="COVID-19 vs. Influenza: Pacientes hospitalizados en pandemia actual son más jóvenes y sanos" target="_blank">mayores probabilidades de morir a los 6 meses que los de influenza</a>, así como riesgo más alto de ser diagnosticados con problemas médicos severos.  La crisis suscitada por la COVID-19 podría representar una carga para la salud pública global meses, años, y hasta décadas más allá del tan esperado fin de la pandemia. Hallazgos como los del presente estudio establecen la necesidad de mayor individualización en la atención médica, incluso en pacientes que solo padecieron la enfermedad leve y se perciben con riesgo menor de complicaciones graves.  También le podría interesar: <a href="https://www.docred.com/noticias/ne-proteina-pico-sars-cov-2-solo-infeccion-sino-patogenia" target="_self">Proteína de pico de SARS-CoV-2: No sólo infección, sino patogenia</a>

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Después de la COVID-19, sobrevivientes tienen más riesgo de morir y enfermar 

Un estudio clínico evidencia que pacientes que padecieron COVID-19 leve, tienen más riesgo de morir y enfermar severamente 6 meses después de la enfermedad.