Globalmente, el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) afecta de 3 a 4% de los niños, y los Trastornos del Especto Autista (TEA) tienen una prevalencia estimada del 1%. Ambos son trastornos del neurodesarrollo que interfieren con el aprendizaje y funcionamiento normal durante la infancia y adolescencia, con una carga considerable para la salud pública e incógnitas psicosociales mundiales.

El entorno ambiental influye en el niño incluso desde el vientre materno, y el desarrollo cerebral del feto es extremadamente susceptible a químicos que puedan interferir con los procesos estándar de formación neurológica. En el caso de metales tóxicos (como mercurio y plomo), aún es controversial el nivel de exposición seguro para gestantes. Un estudio clínico prospectivo del Instituto Noruego de Salud Pública midió los niveles de metales pesados en embarazadas y encontró una asociación con mayor riesgo de TDAH y TEA en sus hijos.  Para la investigación, se evaluaron 2136 madres del Estudio de Cohorte Noruego Madre, Padre e Hijo (MoBa, por sus siglas en el idioma de origen), entre los cuales se encontraron 705 casos clínicos de TDAH, 397 con un diagnóstico médico de TEA, y 1034 casos control entre niños nacidos de 2002 a 2009.  En la semana 17 de gestación, se midieron 11 metales (arsénico, cadmio, cesio, plomo, mercurio) y elementos esenciales (cobalto, cobre, manganeso, selenio, zinc y magnesio) en muestras sanguíneas maternas a través de espectrometría de masas con plasma acoplado inductivamente.  Incluso al tomar en cuenta factores como educación materna, edad, paridad, consumo de comida de mar, tabaquismo, sexo del infante y año de nacimiento, se encontró: <ul><li>Mayor riesgo de tener un diagnóstico del espectro autista tanto con los niveles más altos como los más bajos de plomo en sangre materna.</li><li>Aunque no ha sido clasificado como neurotóxico para el desarrollo, el cadmio se asoció con 1.6 más riesgo de TDAH y de TEA.</li><li>Niveles altos y extremadamente bajos de arsénico mostraron mayor riesgo de TDAH.</li><li>A pesar de ser un elemento vital para el desarrollo fetal, niveles de exposición muy altos a magnesio se relacionaron con riesgo de TDAH.</li><li>Aumento en el riesgo de TEA en niños con madres con los niveles más altos de manganeso en sangre.</li></ul>Exposición neurológica desde la gestación Numerosos metales pesados como los estudiados en el presente estudio clínico se encuentran en cantidades considerables en las situaciones diarias más comunes, desde comidas y bebidas, productos de limpieza y construcción, hasta esmalte de uñas.  A pesar del amplio riesgo inherente a la exposición ambiental sobre el neurodesarrollo infantil –previamente establecido, especialmente con investigaciones sobre plomo y mercurio-, es poco lo que se conoce de metales y minerales en la fisiopatología de condiciones cada vez más frecuentes y crecientes como son el TDAH y los TEA.  Por el diseño del estudio y por no incluir mediciones de los mencionados elementos en la sangre de infantes, no se puede establecer una relación causal segura entre los 11 metales pesados y minerales esenciales estudiados sobre el desarrollo de TEA y TDAH. Sin embargo, los hallazgos podrían inaugurar un campo poco conocido en la medicina materno-fetal, e incluso dejar camino a profundizaciones preventivas y terapéuticas en condiciones que apenas están empezando a tener la visibilidad que ameritan.

Pediatría

Ginecología y Obstetricia

Medicina General

Docred

Descubierta relación entre metales en embarazo y TEA/TDAH en niños 

Un estudio clínico encontró relación entre metales en gestantes y Trastorno del Espectro Autista y Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad.