La copa mundial de fútbol de Catar se llevó a cabo con más de un millon de asistentes de todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud expidió una alerta por la confirmación de 4 nuevos casos del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) o virus del camello, lo que enciende las alarmas por una posible pandemia por este virus luego del certamen deportivo, dado que muchos individuos pudieron haber contraído la infección y luego llevarla de regreso a su país de origen. Los esfuerzos deben encaminarse a la identificación temprana de casos nuevos con su respectivo aislamiento. 

La Organización Mundial de la Salud dio una alerta por el virus del camello, también conocido como síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), dado que se confirmaron 4 casos de este en Arabia Saudita.1Todos los casos fueron de personas no pertenecientes al talento humano en salud y presentaron fiebre, tos, disnea e importantes comorbilidades. Tres de los cuatro casos tenían historia de contacto con dromedarios y consumo de su leche cruda 14 días antes del inicio de los síntomas. Tres pacientes fueron hombres con edades entre los 23 y 74 años.1Este virus se reportó por primera vez en Arabia Saudita en septiembre de 2012, y desde entonces se ha documentado en 27 países. En la última década, un total de 2.600 casos de MERS se han confirmado con 935 muertes, para una tasa de fatalidad del 35%.2El MERS es un coronavirus respiratorio que se transmite por contacto directo o indirecto con dromedarios infectados, aunque la ruta exacta de transmisión no es clara. Los síntomas son similares a los de COVID-19, con fiebre, tos, dificultad respiratoria y síntomas gastrointestinales, y los individuos que contraen la infección pueden presentar desde síntomas leves hasta una enfermedad respiratoria aguda severa y muerte.1,2Pacientes mayores, inmunocomprometidos o con comorbilidades como enfermedad renal, cáncer, enfermedad pulmonar crónica y diabetes tienen mayor riesgo de presentar enfermedad severa.1Estudios han establecido un periodo de incubación de 5 a 6 días en promedio, con un total de 16 días, en los que la enfermedad ya puede ser transmitida de persona a persona. La muerte se presenta entre los días 11 y 13 después del inicio de los síntomas. La fiebre y los síntomas gastrointestinales hacen parte de la fase prodrómica, luego de la cual estos disminuyen y dan paso a síntomas respiratorios más severos.3La copa mundial de fútbol 2022 se desarrolló en medio de dos emergencias de salud pública: la COVID-19 y la viruela símica. El ministerio de salud de Arabia Saudita reportó 4 nuevos casos confirmados por laboratorio de MERS entre diciembre de 2021 y octubre de 2022. Todos los contactos fueron seguidos sin encontrar fatalidad ni casos secundarios. Catar también reportó 2 casos en abril de 2022, para un total de 28 casos confirmados desde 2012, con 7 muertes documentadas. Se cree que el patrón de contagio en este lugar es esporádico.2Esta zoonosis pudo transmitirse persona a persona durante la copa mundo, lo cual es alarmante pues es mucho más letal que el COVID-19, sin mencionar que no existe vacunación efectiva contra este virus.2Teniendo en cuenta que la pandemia por COVID-19 aún no ha terminado, la copa mundo pudo haber sido el centro de acopio de 4 virus: COVID.19, viruela símica, MERS e influenza estacional. Para el caso del MERS, el riesgo de transmisión no se limita a la duración del mundial. Este virus letal puede volverse global luego del certamen puesto que jugadores y fanáticos volvieron a sus países de origen posiblemente ya con la infección en periodo de incubación.2El problema radica en que la identificación temprana de la infección puede verse obstaculizada por la similitud en sintomatología con COVID-19 e influenza, lo que predispone a complicaciones.2De acuerdo con opiniones dadas por expertos en salud pública, el virus del camello podría convertirse en una pandemia debido a la reunión de más de 1 millón de fanáticos alrededor del mundo en la copa mundo. Se recomienda fortalecer los sistemas de emergencia para atender los posibles pacientes con MERS. La identificación temprana de casos, su aislamiento, la cuarentena de sus contactos y las medidas apropiadas de prevención de la infección son fundamentales para evitar una pandemia por esta causa.2<h4>Comentario editorial</h4>La similitud de sintomatología entre los diferentes virus respiratorios supone un reto clínico para los médicos, puesto que la identificación temprana de patógenos específicos podría prevenir complicaciones que conducen a la muerte. Esta alerta le permite al galeno estar atento en su práctica clínica diaria ante la posibilidad de nuevos casos de MERS a nivel global luego del mundial. Queda en el tintero resolver dudas sobre su diagnóstico temprano y la posibilidad de vacunación ante la amenaza que supone una nueva pandemia. ¿Ha recibido pacientes con síntomas respiratorios o gastrointestinales procedentes de Catar en los que sospeche infección por el virus del camello? Cuéntenos en los comentarios.

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Alerta sobre posible pandemia por el virus del camello

Alerta por confirmación de 4 nuevos casos de virus del camello en Catar y el posible desarrollo de una nueva pandemia. Entérese aquí. 