Un artículo (1) publicado por Journal of the American College of Emergency Physicians Open señaló las pautas para el abordaje de los pacientes con agitación y su implementación en urgencias. Estas consisten en: desescalada verbal como tratamiento de primera línea, farmacoterapia para tratar la etiología más probable, evaluación psiquiátrica apropiada, tratamiento adecuado de condiciones médicas asociadas y minimización de la restricción física. El departamento de emergencias es uno de los entornos hospitalarios más vulnerables a la violencia en el lugar de trabajo, debido al alto porcentaje de pacientes con agitación aguda que tienen el potencial de producir actos de violencia, como agresiones verbales o físicas al personal de este servicio.  Una encuesta nacional realizada en 2018 por el Colegio Americano de Médicos de Emergencia en más de 3.500 médicos informó que casi la mitad había sido agredida físicamente en el trabajo. Hasta hace poco, los comportamientos violentos de los pacientes agitados en urgencias se consideraban parte del trabajo, con una aparente solución: “restringir y medicar”, refiriéndose al uso simultáneo de restricciones físicas y sedantes químicos para controlar el comportamiento del paciente. En 2012, la Asociación Estadunidense de Psiquiatría de Emergencia publicó el proyecto BETA (mejores prácticas en la evaluación y el tratamiento de la agitación) y, un artículo (1) publicado por Journal of the American College of Emergency Physicians Open revisó las pautas y la implementación en el servicio de urgencias. <h3>Enfoque general </h3>Los principios del proyecto BETA incluyen: desescalada verbal como tratamiento de primera línea para la agitación, farmacoterapia para tratar la etiología más probable, evaluación psiquiátrica apropiada, tratamiento adecuado de condiciones médicas asociadas y minimización de la restricción física. Debido a que la mayoría de las agresiones físicas ocurren durante el proceso de contención, este enfoque puede evitar algunos actos violentos contra el personal de urgencias. A continuación, se resumen los pasos críticos. <h3>Desescalada </h3>Consiste en la combinación de estrategias verbales y no verbales destinadas a ayudar al paciente a calmarse para cooperar con su evaluación y tratamiento en urgencias. Los pacientes que pueden hacer contacto visual y entablar cualquier forma de conversación tienen más probabilidades de ser desescalados.  Es una herramienta poderosa para reducir la agitación, generar confianza con los cuidadores y mitigar los actos violentos, pero requiere una actitud empática, paciencia e interés sincero en ayudar al paciente independientemente de su historial o presentación clínica.  Algunas técnicas de desescalada son: <ul><li>Respetar el espacio personal, pero garantizar la seguridad.</li><li>Usar un lenguaje apropiado, por ejemplo, voz suave, movimientos lentos, contacto visual, no provocar, ser conciso.</li><li>Identificar deseos y escuchar atentamente lo que dice el paciente.</li><li>Estar de acuerdo en no estar de acuerdo.</li><li>Establecer límites claros y explicar lo que sucederá en el servicio de emergencias.</li><li>Ofrecer opciones, por ejemplo, comida, bebida, manta, y ser optimista.</li><li>Informar al paciente y al personal.</li></ul><h3>Evaluación médica </h3><ul><li>Comienza durante la valoración del paciente en busca de señales de alerta como signos vitales anormales, traumatismo y examen neurológico anormal en relación con problemas potencialmente mortales que necesitan atención inmediata.</li><li>La información colateral de proveedores fuera del hospital, los transeúntes u otras personas importantes es invaluable para determinar la etiología de la agitación.</li><li>Las causas más comunes para la agitación aguda se resumen en la tabla 1.</li><li>La respuesta del paciente a la desescalada y el nivel de agitación determinarán el siguiente paso.</li></ul><figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/v1641302887/Tabla_Abordaje_de_Pacientes_con_Agitacion_en_Urgencias_65891f0b21.png" /></figure><h3>Evaluación psiquiátrica </h3><ul><li>El enfoque inicial es ayudar a determinar la causa probable de la agitación para orientar las intervenciones preliminares.</li><li>La evaluación psiquiátrica completa está indicada una vez que el paciente esté tranquilo.</li><li>La presencia de síntomas psicóticos (alucinaciones, delirios, pensamientos desorganizados) influirá en la elección de medicamentos si es necesario para los síntomas de agitación.</li></ul><h3>Farmacoterapia </h3><ul><li>Los medicamentos están destinados a calmar al paciente sin sobresedación, en adultos mayores se recomienda emplear dosis más bajas.</li><li>Cuando sea posible, el paciente debe participar en la decisión del tipo y la vía de administración.</li><li>Se prefiere la vía oral a la intramuscular si el paciente puede cooperar y tolerar la administración.</li><li>A veces, ofrecer al paciente comida u otra medida de apoyo puede facilitar su cooperación con la toma de medicamentos.</li><li>Los medicamentos son necesarios siempre que se requiera la sujeción física del paciente para prevenir lesiones y complicaciones asociadas con esta resistencia.</li><li>Los fármacos más utilizados son los antipsicóticos y las benzodiazepinas.</li><li>La etiología más probable de la agitación influye en la elección de la medicación (ver figura 1).</li><li>Los antipsicóticos de segunda generación tienen menos síntomas extrapiramidales que los de primera generación.</li><li>Las benzodiazepinas se administran para los síntomas de agitación debidos a la intoxicación, en especial por los estimulantes.</li><li>Para las intoxicaciones debidas a depresores del sistema nerviosos central como el alcohol, emplear los antipsicóticos.</li><li>En la tabla 2 se resumen los medicamentos más utilizados en urgencias.</li></ul><figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/v1641317017/Algoritmo_Abordaje_de_Pacientes_con_Agitacion_en_Urgencias_a06ec2acc8.png" /></figure><figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/v1641317107/Tabla_Abordaje_de_Pacientes_con_Agitacion_en_Urgencias_2_2bbbdd1881.png" /></figure><h3>Contención y reclusión  </h3>El proyecto BETA se opone firmemente a la práctica de la restricción y el aislamiento. Debido a que las restricciones conllevan a un riesgo elevado de lesiones a los pacientes y el personal, y puede conducir a un trauma psicológico, se establecieron pautas para aplicar este método; con énfasis en que los pacientes no pueden ser restringidos solo por negarse a recibir atención o como castigo.  Es necesario mantener la privacidad y la dignidad de los pacientes durante la aplicación de la restricción. <ul><li>En lo posible, cinco personas capacitadas deben aplicar las restricciones físicas, cada una en una extremidad y una en la cabecera de la cama.</li><li>Se debe tener cuidado para evitar lesiones corporales debido al uso excesivo de la fuerza o comprometer la capacidad respiratoria del paciente.</li><li>Una vez el paciente esté más tranquilo, se puede colocar en posición supina con la cabecera de la cama elevada y las restricciones de las extremidades sujetas al costado de la cama, y no de las barandillas laterales, preferiblemente con un brazo hacia arriba y el otro hacia abajo.</li><li>Las piernas deben estar sujetas al lado opuesto de la cama para minimizar la capacidad del paciente de golpear con el pie al personal de salud.</li><li>Todos los profesionales deben usar el equipo de protección adecuado, sobre todo si el paciente está escupiendo o intenta morder.</li></ul>Los pacientes agitados que acuden al servicio de urgencias corren el riesgo de escalar a comportamientos violentos. El Proyecto BETA da a conocer estos pasos críticos para el manejo de estos pacientes de una manera que sea fácil de entender e implementar por los proveedores de atención médica.  Estas pautas pueden integrarse en las prácticas de los servicios de urgencias para mejorar la atención brindada a estos pacientes y reducir los actos violentos, pero requiere un equipo multidisciplinario, apoyo administrativo, servicios de seguridad y capacitación adicional del personal. También le puede interesar: <a href="https://www.docred.com/articulos/articulo-medico-uso-prehospitalario-de-opioides-en-pacientes-traumatizados" target="_self">Uso Prehospitalario de Opioides en Pacientes Politraumatizados</a>

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