El consumo excesivo de alcohol conlleva un sinnúmero de problemas de salud. Los trastornos cardíacos no son la excepción, y generan mayor morbimortalidad entre los consumidores. La presente revisión muestra las principales consecuencias cardiovasculares asociadas al consumo abusivo de alcohol.

Desde hace mucho tiempo se sabe que el abuso de alcohol afecta la salud cardiovascular. En el siglo XIX se describió que los pacientes que ingerían más de doce litros de cerveza al día padecían de cardiomiopatía hipertrófica.1 Actualmente, el abuso de alcohol es una de las cuatro causas modificables más frecuentes de enfermedades no hereditarias. Además, es el séptimo factor de riesgo más común de muerte y discapacidad tanto en hombres como en mujeres1. Entre el 30% y el 50% de las personas que consumieron alcohol en el último año experimentaron algún efecto adverso relacionado como ausentismo laboral o escolar, accidentes de tránsito y problemas interpersonales.2En el 2016, 2.8 millones de personas murieron en el mundo por abuso de alcohol. Además, esta práctica es responsable de muertes prematuras en personas entre los 15 y los 49 años de edad.1 Es importante anotar que ciertos estudios también han sugerido que bajos niveles de consumo de alcohol podrían reducir eventos coronarios y cerebrovasculares y la mortalidad total por estas causas. Sin embargo, no hay consenso mundial sobre el volumen estándar de un trago, por ende, no se sabe a ciencia cierta cuánto es poco.1 Por ejemplo, en Estados Unidos, un trago estándar contiene 14 gramos de alcohol; en Reino Unido, 8 gramos, y en otros países, lo común son 20 gramos. Por tanto, no se puede definir con exactitud la cantidad a la que se refiere este "bajo consumo" como factor protector cardiovascular.1 <h3>Alcohol y mortalidad cardiovascular</h3>De manera recurrente, estudios observacionales prospectivos han mostrado un menor riesgo de muerte cardiovascular por cualquier causa en personas con ingesta baja de alcohol que en aquellos que no ingieren alcohol en absoluto.1Un estudio que involucró a 333,247 participantes mayores de 18 años mostró que el consumo bajo o moderado de alcohol conllevaba un menor riesgo de muerte comparado con su contraparte de consumo excesivo.1Bebidas como el vino tinto son altas en polifenoles y tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antiagregantes. Sin embargo, es el etanol el que parece ser el responsable de estos efectos benéficos, así como también de los efectos tóxicos en dosis altas.1Una crítica muy importante a estos hallazgos es que quienes consumen un bajo contenido de alcohol aparentemente son más saludables. Los abstemios tienen condiciones médicas de base que los llevan a no poder consumir alcohol, y per se tienen un riesgo de morir incrementado por sus comorbilidades.1Un metanálisis de 87 estudios mostró, tras ajustar los sesgos por comorbilidades de los abstemios, que no hay una reducción significativa del riesgo de muerte entre los que consumen bajas dosis de alcohol y los abstemios. Adicionalmente, evidenció que cualquier beneficio asociado al bajo consumo desaparecía una vez existiera un episodio de consumo excesivo.1 Individuos con un consumo de más de 60 gramos de alcohol en una ocasión, tienen 45% más riesgo de morbimortalidad por enfermedad cardíaca isquémica. Los efectos nocivos del alcohol superan de manera importante los potenciales efectos benéficos y favorecen las muertes prematuras luego del consumo de más de 10 gramos de alcohol diarios.1 <h3>Manifestaciones clínicas cardiovasculares del abuso de alcohol</h3>Los efectos agudos y crónicos del abuso de alcohol sobre el corazón pueden evidenciarse en la figura 1. <figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/t_optimization/v1663709674/GM_Efectos_Cardiovasculares_Alcohol_1be5ba2c6e.webp" /></figure><h4>1. Hipertensión arterial</h4>Se define como una presión arterial sistólica mayor a 140 mm Hg o una presión arterial diastólica mayor de 90 mm Hg. Estudios de corte transversal han mostrado que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de hipertensión arterial a razón dosis-dependiente, con el sexo como un modificador importante del daño.1 En mujeres existe un aparente efecto protector con el consumo de dos a cuatro tragos a la semana y uno al día, pero en los hombres la relación entre consumo de alcohol e hipertensión fue linear aunque el consumo fuese moderado.1 Su tratamiento es igual al de la hipertensión arterial por otras causas sumado a una reducción significativa en el consumo de alcohol. La Sociedad Americana de Hipertensión y la Sociedad Internacional de Hipertensión recomiendan un límite de no más de dos tragos al día para los hombres, y no más de un trago al día para las mujeres.1<h4>2. Arritmias</h4>El abuso de alcohol provoca arritmias aún en individuos que no tengan ninguna comorbilidad de base ni trastornos conocidos del ritmo cardíaco. Desde 1978 se acuñó el término "corazón posfiesta" para referirse precisamente a este escenario.1,3La fibrilación auricular es la arritmia más frecuente asociada al consumo de alcohol, seguida de flutter auricular, taquicardia de la unión, complejos ventriculares prematuros aislados, sístoles atriales prematuras, taquicardia auricular paroxística y taquicardia ventricular.1 El consumo excesivo de alcohol se asocia con prolongación del intervalo QT, y usualmente se acompaña de abuso de otras sustancias y comorbilidad psiquiátirica.1 Las arritmias pueden ser la manifestación de una cardiomiopatía alcohólica de base, así que el abordaje holístico de estos pacientes es importante.1,3<h4>3. Cardiomiopatía alcohólica</h4>El abuso de alcohol es la causa principal de cardiomiopatía dilatada secundaria. Conduce a una generación excesiva de radicales libres por el metabolismo del alcohol con efectos en proteínas y enzimas antioxidantes y la activación o alteración de sistemas neurohormonales como el nervioso simpático y el eje renina-angiotensina-aldosterona1. La abstinencia es la base del tratamiento, en conjunto con betabloqueadores, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, antagonistas del receptor de angiotensina y diuréticos, para recuperar parte de la función cardíaca1. Adicionalmente, la suplementación con vitaminas B12, B6 y ácido fólico es importante1. <h3>Pronóstico</h3>Un metanálisis de 16,351 pacientes mostró que los pacientes con enfermedad cardiovascular establecida tienen mejor pronóstico si reducen su consumo de alcohol. El riesgo de muerte puede reducirse tres veces si la persona corta el consumo de alcohol a 36 gramos día comparado con una ingesta constante de 60 gramos diarios1. En conclusión, el consumo de alcohol en niveles altos se asocia con un aumento del riesgo cardiovascular, y el consumo excesivo en pocas horas de más de cinco tragos anula cualquier efecto protector del etanol. Finalmente, la base del tratamiento siempre será la abstinencia1. <h4>Comentario editorial</h4>Conocer las principales manifestaciones cardiovasculares del abuso de alcohol es fundamental para el clínico, pues puede ser una manera factible de identificar adicción entre sus pacientes. Además, puede ayudarle a implementar acciones de prevención y promoción de la salud cardiovascular en adultos. <figure class="poll" data-id="377">{ Poll ID: 377}</figure>

Psiquiatría

Cardiología

Medicina Familiar

Docred

Trastornos cardíacos por abuso de alcohol

El consumo excesivo de alcohol tiene efectos importantes en la salud cardiovascular de quienes lo consumen. Entérese más aquí.