El acompañamiento y la interacción con animales parece ser un tratamiento útil para pacientes con diversos problemas de salud, en especial niños y ancianos con dificultades. A pesar que está en discusión su uso para el beneficio de las personas, estudios afirman que sí existe relación entre la compañía de ciertos animales domésticos y la reducción del estrés y la ansiedad. Cabe resaltar que es necesario trabajar en protocolos para el tratamiento digno y respetuoso de los animales y así mantener este tipo de prácticas positivas.

Las terapias alternativas para el tratamiento del dolor crónico pueden estar basadas en diversas actividades lúdicas, lo que le permite al paciente tener otras opciones ‘amigables’ además de la medicina tradicional; en el caso específico de las terapias con animales, las actividades pueden ser en compañía de perros, caballos, delfines, conejos o cobayas, pero las modalidades reconocidas son: la equinoterapia, la delfinoterapia y las terapias con mascotas de compañía. El acompañamiento de mascotas les permite a las personas recuperarse o afrontar de mejor forma sus problemas de salud, ya sea enfermedades cardíacas, el cáncer o ciertos trastornos mentales; además, estas terapias ofrecen compañía y consuelo a quienes lo necesitan y resultan efectivas en las casas de reposo o en hogares geriátricos para tratar problemas de farmacodependencia o agresividad. <h3>Encuentros con animales para aliviar el dolor</h3>Los efectos positivos de estas terapias son debatibles, sin embargo, el hecho de acariciar un perro noble y alegre reduce el estrés y la ansiedad; diversos estudios, afirman que estos encuentros reducen significativamente los niveles de cortisol y frecuencia cardíaca, además, se relacionan con el aumento de sustancias como beta endorfina, oxitocina, prolactina, ácido fenilacético y dopamina. La terapia asistida por animales puede reducir de manera significativa el dolor, la ansiedad, la depresión y la fatiga de individuos con diversos problemas de salud. Según la Clínica de Mayo2, los más beneficiados de este tipo de asistencia son: <ul><li>Niños que se someten a procedimientos dentales </li><li>Personas que reciben tratamiento contra el cáncer </li><li>Personas en centros de atención a largo plazo </li><li>Personas con enfermedades cardiovasculares </li><li>Personas con demencia </li><li>Veteranos con trastorno de estrés postraumático </li><li>Personas con ansiedad </li></ul>Adicionalmente, los encuentros no sólo benefician a quienes tienen dificultades de salud; familiares y amigos que estén en contacto con el paciente y su animal reciben cierta sensación de felicidad; el trato respetuoso y cariñoso entre los seres humanos y los animales proporciona bienestar en las personas, independientemente de la edad o la condición. <h3>Protocolos estandarizados</h3>Por otro lado, cuando se habla de terapias asistidas, no se trata de cualquier tipo de animal, habitualmente se trata de perros o caballos con entrenamiento específico y con características como la calma, la estabilidad y la obediencia lo que facilita el entorno terapéutico. En el caso de los perros (el más usado en terapias), su compañía aporta mejoría en el dolor crónico, si bien no ‘curan el dolor’, sí mejoran la calidad de vida de las personas al darles un sentido de propósito y de compañía. Además, estas intervenciones no farmacológicas reducen la intensidad del dolor, el consumo de analgésicos, la fatiga, el estado de ánimo y el malestar emocional. Los protocolos estandarizados facilitan la comparación objetiva entre los estudios sobre terapias asistidas con animales, además permiten la réplica de estas intervenciones en otras personas; este tipo de terapia es un área en desarrollo. La conveniencia sobre su uso es una alternativa plausible a ciertos tratamientos de la medicina tradicional que agotan y alejan a los pacientes de una mejor calidad de vida.Comentario EditorialSi de trabajar con animales se trata, es necesario hablar del respeto por el otro, que en este caso es un ser vivo cuya imposibilidad comunicativa puede exponerlo al maltrato. La asistencia de animales en pacientes debe ir de la mano con políticas de cuidado y protección, para certificar que aquella relación sea bimodal: el animal recibe cariño, cuidado y atención, el paciente recibe la sensación de bienestar sin dejar de lado el compromiso con su nuevo compañero.

Interés general

Docred

Zooterapia: La Asistencia de Los Animales en el Tratamiento Integral

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