La enseñanza de cuidado paliativo requiere de motivación y de un cambio de paradigma sobre la muerte del paciente. Las experiencias de otros colegas en esta rama impulsan al estudiante a considerar la faceta más humanista de la medicina. Esta especialidad no solo es necesaria para los médicos en formación, sino también para los estudiantes otras disciplinas relacionadas, como la enfermería.

El propósito principal del cuidado paliativo según la Organización Mundial de la Salud (OMS) es1 “promover la calidad de vida de familiares y pacientes que enfrentan enfermedades que amenazan la continuidad de la vida, a través de la prevención y el alivio del sufrimiento”. Para ello, se toman en cuenta los siguientes principios1: <figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/t_optimization/v1662649435/Acciones_Cuidado_Paliativo_1_ea08cf5531.webp" /></figure>Esta especialidad reflexiona sobre el sufrimiento físico, emocional, espiritual y financiero del paciente y sus familiares, y sobre el modo como el médico puede apoyar a quienes se ven afectados por el sufrimiento del paciente2, siempre desde el punto de vista de una medicina más humana que técnica3 (aunque sin olvidar que también se necesita experticia farmacológica e intervencionista para cuidar al paciente). El atractivo de esta área puede venir de la experiencia práctica de otros colegas, quienes logran una vida profesional plena mientras están al servicio del otro. En el libro Some notes for physicians contemplating a career in palliative and person-centered care, el doctor Eduardo Bruera explica su experiencia: <blockquote>Descubrí durante mi formación en oncología que mientras mis colegas estaban fascinados por los datos del laboratorio, las imágenes diagnósticas y las respuestas de un tumor, a mí me interesaban mucho más los resultados subjetivos o más sosegados de mis pacientes.2 </blockquote><h3>El impulso académico tiene frutos </h3>Para que los estudiantes de medicina en el pregrado se interesen en una especialidad como la del dolor y el cuidado paliativo, es necesario revisar el proyecto pedagógico de cada facultad1, pues los planes de estudio deben contemplar el contexto sociocultural y político de cada país. Adicionalmente, preparar al plantel docente para la enseñanza de esta especialidad y aumentar los espacios para el aprendizaje en dolor dan fuerza académica tanto a las facultades médicas como a los profesionales en formación1. Cabe resaltar que esta disciplina no solo está relacionada con la medicina, sino también con otras especialidades sanitarias3. Un estudio sobre adquisición de conocimiento en cuidado paliativo para estudiantes de enfermería en Brasil, demostró que después de actividades educativas basadas en esta especialidad, el 69,1% logró aumentar su conocimiento en el manejo del dolor y los síntomas, así como una mejor comprensión de los aspectos psicosociales, la filosofía y los principios éticos sanitarios3. <h3>Desafíos académicos para el cuidado paliativo </h3>Uno de los mayores retos que tiene la especialidad de cuidado paliativo es su vinculación con el miedo y la falta de preparación profesional ante la muerte inevitable de un paciente1. Sin embargo, solo la experiencia puede darle al médico la certeza de que erradicar totalmente el sufrimiento es imposible2. <figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/t_optimization/v1662649443/GM_Acciones_Cuidado_Paliativo_7403ff3b52.webp" /></figure>Igualmente, comprender de una mejor manera cómo funcionan las acciones de cuidado paliativo según lo urgente y lo importante es lo que permite que el médico pueda identificar qué necesita su paciente, ya sea atender los síntomas físicos y otros asuntos del aspecto biomédico u ofrecerle la sensación de bienestar en sus últimos días (esto último, aunque no es lo más urgente, sí es lo más valioso y complejo para la mayoría de pacientes y familiares)2. Comentario editorial El cuidado del otro es un acto de servicio propio de la medicina. Sin embargo, la angustia física y emocional difícilmente puede ser eliminada de las personas, pues es parte de lo que somos como especie, tal como afirma Bruera en su libro2. De ahí que la obligación ética de un paliativista sea reconocer que ser inflexible ante la muerte no tiene cabida en esta área, ni para el médico ni para el paciente.

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