Puede parecer innecesario darle una “clase de medicina” a un familiar o cuidador de un anciano. Sin embargo, en la era de la atención centrada en el paciente, la persona que acompaña es una ficha estratégica para reconocer cambios clínicos, funcionales o mentales en el paciente. Esta estrategia se usa ampliamente en centros de cuidado al adulto mayor y tiene muy buenos resultados en el cuidado de los ancianos.

En ciertos momentos de la vejez, es inviable que algunos adultos mayores se cuiden solos. Olvidan tomar su medicación en la hora adecuada o son más propensos a caídas y otros traumatismos. La población mayor de 65 años requiere una mayor evaluación puesto que representa entre el 15% y el 25% de las consultas en una sala de urgencias.1 Según la revista española Anales del Sistema Sanitario de Navarra, las evaluaciones de emergencia en los adultos mayores son más complejas porque requieren más pruebas complementarias, mayor interconsulta con otros especialistas, estancias más prolongadas en la sala de urgencias y un porcentaje más alto de reingresos.1 Es por esto que la explicación de los síndromes geriátricos es uno de los ejercicios más relevantes al momento de atender a un paciente anciano y a su familiar o cuidador. Esto no necesariamente evitará que el paciente acuda a una sala de urgencias, pero con seguridad servirá de guía para que terceros identifiquen signos y síntomas en el anciano y los motiven a asistir a consulta externa o a hacerse revisar por un profesional médico. <h3>Doce síndromes geriátricos1 </h3><ol><li>Inmovilidad </li><li>Inestabilidad y caídas </li><li>Incontinencia urinaria y fecal </li><li>Deterioro cognitivo </li><li>Infecciones </li><li>Desnutrición </li><li>Alteraciones en vista y oído </li><li>Estreñimiento </li><li>Depresión/insomnio </li><li>Iatrogenia </li><li>Impotencia </li><li>Inmunodepresión </li></ol><h3>¿Vale la pena explicarle a la población general cómo se realiza una valoración geriátrica integral? </h3>En primera instancia, para el médico, lograr una valoración integral del adulto mayor suele ser difícil, en lo funcional y lo mental, y por esta razón es importante comprenderlo no solo en el consultorio, sino también desde la casa.1 Los siguientes tres ámbitos que por lo general son analizados por el médico de igual modo pueden ser analizados por el familiar o acompañante para así darle mayor fuerza y comprensión al estado de salud del paciente. <h4>Valoración clínica </h4>Los constantes cambios de signos y síntomas hacen difícil llevar un seguimiento. Dado que la anamnesis a veces es difícil de completar (el paciente anciano puede ser incapaz de explicar lo que siente y no da información suficiente), la atención eficaz del acompañante y familiar es fundamental.1 Asimismo, socializar la importancia de conocer cuáles son los fármacos que consume el paciente (los más implicados son antiinflamatorios no esteroideos, antibióticos, anticoagulantes, diuréticos, betabloqueantes, antagonistas del calcio y agentes quimioterápicos)1, le permite al cuidador entender para qué sirve el medicamento que le ofrece a su familiar (y, ¿por qué no?, explicarle con mayor frecuencia y tacto <a href="https://www.docred.com/articulos/paciente-adulto-mayor-diagnostico-cancer" target="_self">la necesidad de no frenar el tratamiento de forma abrupta</a>). <h4>Valoración funcional </h4>La valoración de las actividades de la vida diaria del anciano determina el deterioro funcional,1 y como tener un registro explícito de esta rutina es una tarea que a veces el paciente no cumple con regularidad (de forma consciente o inconsciente), el apoyo de un tercero permite conocer más las necesidades u oportunidades de la actividad física del anciano. <h4>Valoración mental </h4>Debido a que el deterioro cognitivo está presente en al menos un 25%1 de los ancianos que acuden a urgencias, sus dificultades mentales se asocian a una mayor mortalidad a corto y largo plazo.1 El papel del acompañante es fundamental para conocer la situación social del paciente y así establecer un plan de cuidados (<a href="https://www.docred.com/articulos/narrativa-medica-maltrato-adulto-mayor-discriminacion-por-edad" target="_self">incluso si el adulto mayor está siendo víctima de abusos o malos tratos</a>). El ambiente adecuado y el apoyo familiar para que el anciano asista a la atención primaria, para que tenga servicios oportunos de asistencia domiciliaria y para que frecuente el servicio de urgencias, evitan su deterioro.1 <h3>El cuidado a cargo de otras instituciones especializadas disminuye la asistencia a la sala de emergencias </h3>Un estudio publicado en la revista European Geriatric Medicine sobre mortalidad en pacientes geriátricos, demostró que los mayores de 75 años que se encontraban bajo supervisión de equipos multidisciplinarios (en instituciones geriátricas o en casa) tenían mejores resultados un mes después de haber sido admitidos en urgencias, que quienes no tenían acompañamiento.2 <ul><li>El rango de readmisión a urgencias fue del 16.9% en pacientes con apoyo de un tercero versus el 19.5%.2 </li><li>La mortalidad fue del 11.4% en ancianos con cuidadores y de 25.6% en quienes no tenían compañía.2 </li></ul>La multimorbilidad, la polifarmacia y los síndromes geriátricos definitivamente requieren mayor atención.1,3 Tanto es así que en España, las residencias asistidas geriátricas son uno de los recursos más utilizados por los adultos mayores con dependencias.3 Para los ancianos que viven en estas residencias y presentan descompensaciones de sus enfermedades o cuadros agudos que requieren atención médica hospitalaria, es más fácil y funcional que su acompañante sea la primera persona que está disponible para ayudarles.3  <h3>Personal no médico que auxilia al adulto mayor4 </h3>Con la identificación de los siguientes signos y síntomas, se puede auxiliar al adulto mayor mientras se realiza una intervención médica profesional: <figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/t_optimization/v1669666065/Tabla_03_Emergencias_geritricas_ec0ca75167.webp" /></figure>Si el cuidador principal asiste las necesidades mínimas imprescindibles (al llevarlos al profesional médico o al atajar la urgencia con el poco o mucho conocimiento que tiene), existirá una mayor probabilidad de supervivencia o mejoría cuando tengan la continuidad adecuada en la atención primaria de la sala de emergencias.3 Comentario editorial Debido a que los motivos más frecuentes de consulta en las salas de emergencias por parte de los ancianos son los síntomas generales y los problemas digestivos, respiratorios y músculo-esqueléticos (como malestar general, disnea, dolor abdominal, problemas en extremidades, dolor torácico y problemas urinarios),1 el manejo en casa puede ser una estrategia para evitar la saturación del sistema de salud y para empoderar al paciente de modo que pueda reconocer las señales de alarma y facilite la intervención médica.

Interés general

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