Más allá de cumplir un capricho o un antojo del paciente en sus últimos días, se trata de validar la dignidad de un ser humano que aún cuenta con sueños, esperanzas y expectativas, aunque se encuentre ad portas de su muerte biológica. ¿Cuál es la labor del médico? Conocer y honrar las peticiones con total empatía por una persona que se encuentra en un gran estado de vulnerabilidad.

En principio, la idea del último deseo de un paciente suena como el plot de una típica película de Hollywood, algo parecido a un juego de “¿qué haría si hoy fuera su último día de vida?”. Sin embargo, preguntarle a un paciente terminal si tiene un último deseo, se relaciona con sus metas y experiencias, con su esperanza o sueño para los últimos días de vida1 y con su dignidad como ser humano. <h3>¿Por qué es importante darle importancia a un último deseo? </h3>A pesar de que la cultura médica ha definido la muerte no como una parte natural de la vida, sino como un resultado negativo en la lucha contra la enfermedad,2 las personas necesitan y desean tener una muerte significativa y sin miedo (aunque ante la perspectiva del fin cueste procesar verbalmente las emociones).2 El trabajador en salud puede ser más sensible y paciente a la hora de comprender el proceso introspectivo de quienes se encuentran en sus últimos días.2 Crear un espacio para hablar sobre los últimos deseos puede ayudar a introducir una conversación más cercana sobre el significado de la vida y la muerte.1 El cuidado de los pacientes moribundos evoca sentimientos de la muerte propia, una lucha universal con la finitud que tenemos los seres humanos. De ahí que el grado de conciliación de esas emociones influya en la capacidad de atender los temores de los demás.2 Resulta conflictivo planear el modo de cumplir un deseo específico. Las condiciones del paciente muchas veces crean escenarios en los que es irreal llevar a cabo ciertas acciones. Sin embargo, es labor de los profesionales sanitarios ayudar al paciente a identificar nuevos sueños que reformulen la idea de esperanza.1 <h4>¿Qué puede ser un último deseo? </h4>Según BMC Palliative Care, de 443 personas elegibles para un estudio sobre pacientes paliativos, dos tercios tuvieron la compañía de un especialista en este tipo de cuidados durante la formulación de sus últimos deseos, los cuales pueden categorizarse de la siguiente manera:1  <ol><li>Viajar <ul><li>Últimas vacaciones </li><li>Regresar a un lugar especial o significativo </li></ul></li><li>Actividades <ul><li>Agradables </li><li>Audaces </li></ul></li><li>Recobrar la salud <ul><li>Superar la enfermedad </li><li>Vivir más </li></ul></li><li>Calidad de vida <ul><li>No tener dolor </li><li>Poder moverse </li><li>Volver a vivir en normalidad </li></ul></li><li>Estar con familia y amigos <ul><li>Compartir tiempo juntos </li><li>Compartir momentos únicos </li></ul></li><li>Morir tranquilo </li><li>Regresar el tiempo </li><li>Poder encargarse de los últimos asuntos </li><li>Deseos de satisfacción </li><li>Esperanzas, sueños y fantasías </li></ol>Cabe aclarar que siempre existe la posibilidad de que la persona no conteste cuando se le ofrezca la posibilidad de formular un último deseo, bien porque su estado de salud se ha deteriorado más rápido de lo esperado, bien porque no desea conversar al respecto.1 <h3>Más allá del idealismo, ¿qué puede hacer el médico? </h3>Conocer y honrar el último deseo ayuda a desarrollar en el paciente la idea de que mantiene el control de sí mismo; lo afirma como una persona y no como un cúmulo de enfermedades. Además, facilita las <a href="https://www.docred.com/articulos/articulo-medico-atencion-primaria-piedra-angular-cuidados-paliativos" target="_self">decisiones de atención primaria</a>, prepara al individuo para su inminente final y en últimas le da la sensación de que tendrá una buena muerte.3 Hacer que estas peticiones sean factibles es una prioridad para los pacientes terminales, lo mismo que las cuestiones espirituales, financieras e interpersonales, tal como se describe en la figura 1.3 <figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/t_optimization/v1666918460/Ultimo_deseo_del_paciente_1_f10af69e22.webp" /></figure>La escucha activa de los sueños y fantasías del individuo próximo a fallecer da lugar a conversaciones sobre recuerdos valiosos, sobre el valor que da a las esperanzas que le quedan e incluso da la posibilidad de recopilar historias de vida.1 En últimas, es importante entender las acciones y elementos que aportan una mejor calidad de vida a los últimos días.4 <h3>Acciones médicas para realizar en el fin de vida del paciente </h3><ul><li>Atender las necesidades no físicas  </li><li>Aceptar la naturaleza de los equipos interdisciplinarios sanitarios en la prestación de cuidados paliativos </li><li>Cumplir los deseos del paciente  </li><li>Atender las necesidades físicas del paciente </li><li>Preparar para aceptar la muerte </li><li>Desarrollar estrategias de comunicación y relación médico-paciente </li><li>Involucrar y apoyar a la familia </li><li>Comprender la experiencia del paciente y su familia </li></ul>Comentario editorial Cabe resaltar que existen diferencias entre un último deseo y la voluntad anticipada. Lo primero es algo más significativo en el plano emocional para el paciente terminal y sus familiares. Lo segundo es una acción que tiene como fin que el paciente manifieste de manera anticipada su voluntad sobre el cuidado y tratamiento en salud, e incluso abre la puerta para legitimar o autorizar una muerte asistida. Ambas opciones se relacionan con los cuidados de fin de vida, pero apuntan en direcciones completamente diferentes.

Interés general

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¿Qué sucede con el último deseo del paciente?

El deber del médico es velar por la dignidad de su paciente hasta el último de sus días, incluidos sus últimos deseos. Lea más al respecto en este artículo.