Las estadísticas de un estudio sobre la huella farmacológica en aguas del mundo muestran fuertes rangos de presencia de medicamentos como analgésicos, antibióticos y anticonvulsivos en las aguas estudiadas; esta presencia, aunque aparentemente no sea fatal, sí agrava la contaminación mundial. Está en manos de todos, médicos y pacientes, la responsabilidad a la hora de desechar medicinas sin usar.

Según un estudio reciente publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), la contaminación en ríos por fármacos y medicamentos se encuentra en casi todas las regiones del mundo. La contaminación farmacéutica es una amenaza global para la salud humana y ambiental, que afecta directamente los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.La investigación obtuvo al menos 1052 muestras en 258 ríos de 104 países en todo el mundo, donde se rastreó la presencia de 61 principios activos farmacéuticos en estas aguas. Los tres más comunes identificados en más de la mitad de los sitios monitoreados fueron: carbamazepina (antiepiléptitco), meftormina (hipoglucemiante) y cafeína (estimulante y compuesto cotidiano).Además, los principios activos de mayor rango de concentración observado, provinieron de analgésicos, antibióticos y anticonvulsivos. La presencia de contaminantes en concentraciones por encima del nivel de seguridad para los organismos acuáticos es una advertencia directa de que la vida en más de un cuarto de las localizaciones estudiadas está en peligro.Adicionalmente, la situación resulta más desoladora en países con bajos ingresos y asociados a un mal manejo de tratamiento de aguas, pues la resistencia a los antimicrobianos es una amenaza para la humanidad; entre las ciudades que encabezan la lista se encuentran Lahore en Pakistán, La Paz en Bolivia y Addis Ababa en Etiopía.<h3>Cuatro formas de disminuir la huella contaminante</h3>Si bien es necesario que las compañías farmacéuticas se apropien de estrategias amigables con el medio ambiente, existen formas en las que como individuos se puede actuar para limitar la contaminación en aguas; desde la escuela médica de Harvard se dan las siguientes recomendaciones para todo tipo de médicos y pacientes:<ul><li>Limitar la compra al por mayor: a pesar que el precio pueda ser llamativo al comprar en gran volumen, los recipientes gigantes de pastillas sin utilizar crean una oportunidad para que los medicamentos sean desechados en el agua.</li><li>Programas de reciclaje de medicinas sin usar: en Estados Unidos, una ley entró en efecto en 2010 para que este tipo de programas de reciclaje puedan organizarse a nivel local. Seguramente, donar a entidades competentes aquellos medicamentos que no se han vencido puede ser una alternativa latinoamericana a dicha regulación.</li><li>Sea cuidadoso en la manera en la que se deshace de los medicamentos en la basura: la medicina que es lanzada a la basura resulta incinerada o quemada en rellenos sanitarios: preferible a ser lanzada directamente al desagüe. El modo adecuado de botar medicamentos es retirarlos de su empaque, borrar cualquier tipo de información que permita fraude, triturar las pastillas o deshacer los compuestos con un poco de agua y un añadido de aserrín, arena de gato o café molido usado (con el fin de hacerlo menos llamativo para niños o animales), y finalmente meterlo en una bolsa sellada.</li><li>No lanzar medicamentos sin usar al inodoro o derramarlos en el desagüe: esta es una actividad muy común entre la gente que se deshace de su medicina; cabe resaltar que la FDA afirma que ciertos analgésicos sí o sí deben ser eliminados de esta forma por cuestiones de sobredosis o uso ilícito del mismo. Consulte la lista de estos medicamentos aquí.</li></ul><figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/t_optimization/v1646078203/Tabla_Contaminacion_5a10693146.webp" /></figure>Este análisis es útil para que desde una perspectiva un poco más austera, se fomente el buen uso de medicamentos recetados, y ante cambios inesperados en la formulación del tratamiento, pueda buscarse una forma adecuada de desechar las medicinas que el paciente ya no consumirá.Comentario EditorialEn una revisión extendida de las alternativas para reducir la huella farmacológica, se encontró tecnologías utilizadas en ciertos hospitales europeos, cuyo propósito contribuye a evitar la contaminación farmacéutica a gran escala. A pesar de ser increíble este tipo de estrategias, es inevitable considerar que estos modelos claramente no se encuentran disponibles (ni asequibles) en países en vía de desarrollo. Cuidar del planeta también se trata de cerrar brechas entre países, para que aquellos que no son los grandes contaminantes tampoco sean los más contaminados.

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