El acceso a atención médica especializada en zonas remotas es un desafío, sin embargo, la tecnología facilita el diagnóstico y tratamiento mediante el uso de ecografías portátiles en África, estaciones virtuales en comunidades rurales de EE. UU. y centros de tratamiento en áreas rurales de China.

El acceso a servicios de salud especializados de manera oportuna es un desafío para los pacientes que viven en comunidades remotas o rurales. Gracias a las tecnologías innovadoras, los pacientes de los países en vías de desarrollo y desarrollados podrían tener una atención médica de mayor calidad más cercana a sus comunidades. A continuación, se mencionan tres ejemplos de atención médica en zonas apartadas del mundo real.<h3>Controles prenatales de calidad a las mujeres de comunidades remotas en África </h3>En las comunidades remotas, a menudo existe una marcada escasez de especialistas capacitados en ultrasonido. Las gestantes que viven en las vastas zonas rurales de Kenia, por ejemplo, deben viajar muchas horas hasta el hospital más cercano. Esto hace que sea difícil para estas mujeres seguir las recomendaciones de la OMS respecto a que todas las gestantes deben someterse, por lo menos, a una ecografía, preferiblemente en las primeras 24 semanas de gestación, para estimar con precisión la edad gestacional y detectar anomalías fetales. Es por eso que algunas empresas de tecnología, junto con los ministerios de salud, se encuentran trabajando para poner dispositivos portátiles de ecografía a disposición de las parteras entrenadas en los centros rurales de atención primaria, además de conectarlas con especialistas experimentados en hospitales urbanos.  A través de una combinación de capacitación, educación remota y colaboración mediante video en tiempo real, las parteras pueden desarrollar las habilidades y la confianza necesarias para realizar los exámenes obstétricos básicos de rutina. Ellas pueden identificar a las mujeres de alto riesgo para su remisión y tratamiento oportuno, además de darles a estas gestantes una atención de mayor calidad. Con un apoyo remoto adecuado, las parteras capacitadas en los centros de atención primaria pueden desempeñar un papel integral en la detección temprana, el diagnóstico y el seguimiento del embarazo y de las complicaciones relacionadas con la gestación. Los datos de las pacientes se pueden compartir digitalmente entre ubicaciones, lo que permite la consulta virtual, además de la asistencia diagnóstica y la supervisión remota.  <h3>Acceso más fácil a la atención médica en las zonas rurales de los Estados Unidos </h3>Una opción que se le ofrece a los pacientes en zonas rurales es una opción basada en la comunidad para la atención remota, denominada estación de atención virtual. Este entorno de telemedicina ha sido desarrollado para brindar atención virtual cara a cara en lugares convenientes de las comunidades, como establecimientos minoristas, bibliotecas, universidades y edificios de servicios públicos. Las estaciones de atención virtual están conectadas a centros médicos regionales, además están equipadas con personal especializado y tecnología. Cada estación de atención virtual cuenta con suficiente espacio para acomodar a un paciente en silla de ruedas, un cuidador, o un animal de servicio. <h3>Acceso a procedimientos diagnósticos y terapéuticos en las comunidades rurales de China</h3>Al igual que en otros países, las instituciones médicas y los proveedores de atención médica altamente calificados de China se han concentrado históricamente en las ciudades. Estos hospitales metropolitanos suelen estar equipados con sistemas y dispositivos médicos de última generación, a diferencia de las zonas rurales donde el personal especializado y los equipos tienden a ser escasos. Para los pacientes en áreas remotas que experimentan un infarto agudo de miocardio o accidentes cerebrovasculares, acceder a un tratamiento efectivo puede significar horas de viaje para llegar al hospital más cercano, donde los médicos pueden realizar procedimientos guiados por imágenes y mínimamente invasivos. Esta barrera de acceso puede disminuir significativamente las posibilidades de atención oportuna y de supervivencia. Una colaboración entre empresas de tecnología y hospitales regionales ha surgido para establecer centros locales de tratamiento para pacientes con dolor torácico o accidente cerebrovascular. Estos centros adoptan un enfoque integrado que abarca todo el proceso de atención: desde el diagnóstico precoz del estado del paciente en la ambulancia y pruebas diagnósticas posteriores en el hospital, hasta procedimientos mínimamente invasivos en el laboratorio de cateterismo y el seguimiento del paciente en la UCI.  Estos ejemplos nos hacen pensar acerca de las posibilidades del buen uso de la tecnología con el fin de repercutir en una mejor atención a nuestros pacientes sin importar su ubicación geográfica.

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