Aunque la expectativa de vida humana ha aumentado considerablemente en los últimos años, seguimos sin poder alcanzar la inmortalidad. Un artículo de investigación reciente ha encontrado que el sueño elusivo de vivir para siempre podría hacerse realidad: a pesar de que no lo veremos en el futuro cercano, teóricamente no hay un verdadero límite para cuantos años puede vivir una persona.

Cuando en su cumpleaños número 120 le preguntaron a Jeanne Louise Calment, la persona más longeva de la historia –hasta ahora- que esperaba del futuro, respondió: “espero uno corto”. Jeanne falleció a los 122 años y decía que su secreto eran el aceite de oliva y el chocolate. Dejó de fumar apenas a los 120 años.1La raza humana siempre ha buscado la inmortalidad. A falta de una explicación lógica para lograrlo, buscamos una especie de cura para el envejecimiento. Con los avances en ciencia –y para algunos centenarios y supercentenarios, por motivos poco comprendidos- la expectativa de vida de la población se ha prolongado. Desde la evidencia, ¿es posible verdaderamente, vivir para siempre? Desde 1.840, la expectativa de vida humana ha aumentado alrededor de tres meses por año. Sin embargo, los datos estadísticos holandeses apuntan a que el 97% de la población muere antes de cumplir 101 años de edad; el porcentaje restante crea inquietudes sobre si hay medidas realizables para prolongar nuestra esperanza de vida. Un artículo de investigación publicado por la Revista de la Sociedad Real buscó responder si existe un límite teórico para la edad máxima alcanzable.2Para el estudio, los investigadores usaron antecedentes de datos estadísticos de supercentarios (personas que viven más de 110 años de edad) y semisupercentenarios (personas que viven más de 105 años), los cuales apuntan a que después de los 110 años, no hay indicación de un límite máximo para la edad alcanzable en humanos: después de dicha edad, se alcanza una meseta en la que las probabilidades de supervivencia y muerte se equiparan a 50/50 a cada siguiente año de vida de la persona.  Según los modelos utilizados, los autores estimaron que el límite superior de expectativa de vida humana alcance a ser de alrededor de 130 años en el presente siglo; sin embargo, actualmente la probabilidad de alcanzar esta edad es de 1 en un millón, y no se apreciará en el futuro cercano. Al extrapolar los resultados totales, los resultados apuntan a que no hay un verdadero límite teórico para la expectativa de vida humana.  ¿Por qué buscamos la vida eterna? Incluso en la edad de oro de los descubrimientos científicos, aún no podemos controlar humanamente el paso del tiempo, y el consecuente declive de las funciones corporales.  Una y otra vez, los humanos estudiamos la forma de alcanzar el poder sobre nuestro reloj biológico, bien sea a través de actividad física, compuestos químicos, o la iluminación espiritual. Incluso con la dieta, un estudio clínico reciente encontró que el ayuno intermitente –el cual ha mostrado prolongar la vida en modelos animales- podría convertirse en una píldora a tomar para prevenir el envejecimiento.3Bien sea con promoción de la salud en general o a base de aceite de oliva y chocolate, el horizonte de la vida humana si tiene aspectos controlables que los médicos seguiremos investigando e intentando modificar. El sueño elusivo de vivir para siempre, podría según la evidencia, volverse realidad.

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¿Se puede vivir para siempre? 

Un artículo de investigación buscó responder si existe un límite teórico para la edad máxima alcanzable por los humanos. Descubra más acá. 