En medicina es mejor prevenir, que tratar. Los servicios preventivos de salud para mujeres se asocian con una reducción en las tasas de mortalidad por cáncer de mama y cuello uterino, menos embarazos no deseados y abortos, así como un tratamiento más apropiado y oportuno de Infecciones de Transmisión Sexual (ITS). Sin embargo, este campo de atención médica de rutina fue una de las tantas áreas afectadas por la pandemia de COVID-19, y las consecuencias derivadas ahora son incalculables.

Un estudio clínico transversal publicado en JAMA Health Forum evaluó el uso de servicios preventivos en 685.373 mujeres con edades comprendidas entre 18 a 74 años, y encontró que la interrupción pandémica se asoció con uso de 20 a 30% menor de esta atención en todo el 2020, comparado a las mismas consultas médicas en 2.019; y las mamografías disminuyeron incluso en un 67%. Lo más alarmante es que incluso al retomar las interacciones médicas presenciales, la mayor parte de las mujeres citadas a los servicios no asistieron para compensar el tiempo perdido en cribado de ITS, citologías, mamografías, e incluso prescripción de anticonceptivos orales o renovación del implante anticonceptivo subdérmico.  ¿Empeoró la pandemia disparidades preexistentes? La pérdida de oportunidades para ofrecer servicios preventivos a algunas mujeres podría además relacionarse con disparidades preexistentes: al comparar la localización sociodemográfica de las mujeres con la reducción de la atención, es más probable que las que hayan acudido menos a atención preventiva en salud vivieran en códigos postales con predominio de razas no blancas, que no hablaran español, o con menos ingresos.   Dado que esta situación es reciente, es difícil predecir la relevancia clínica a futuro sobre las tasas de morbimortalidad por cáncer, diseminación de ITS, y salud reproductiva por la interrupción de la atención. Sin embargo, ciertas estrategias podrían ayudar a ponernos al día en la atención preventiva de estas mujeres: <ul><li>Identificar, priorizar y rastrear a mujeres con alto riesgo de sufrir daños por retrasos en pruebas, cambios de métodos anticonceptivos, y otros. Estos daños podrían no necesariamente relacionarse a antecedentes patológicos, sino a trabajos de exposición sexual, vulnerabilidad socioeconómica, o historial de haber sido víctimas de abuso.</li><li>Promover, tanto en la comunidad como a gran escala, la importancia de mantener al día las atenciones de salud como la pandemia lo permita. Medios de comunicación y redes sociales de uso popular, deben aprovecharse para este fin.</li><li>Realizar “jornadas” especiales de salud reproductiva para comunidades en desventaja. Mientras que una citología o mamografía perdida quizás no marque una gran diferencia mientras se retome el año siguiente, un embarazo no deseado o una ITS impactan negativa e inmediatamente la vida de la paciente y de sus parejas sexuales.</li><li>Informar de antemano sobre los ajustes hechos por el centro clínico, y las medidas a tomar por la paciente, para preservar la bioseguridad. Algunas mujeres pueden haber desarrollado temor específico a los establecimientos de salud por miedo a contagiarse.</li></ul>Así como se han tomado pasos masivos para prevenir que la COVID-19 cobre más vidas y siga paralizando el mundo, la notoria desventaja de las mujeres ante resultados adversos en salud debe traducirse en una optimización de la medicina preventiva. Cuando vida no es igual a calidad de vida, es cuando prever el impacto de cada diagnóstico y tratamiento -o falta de éstos- toma particular protagonismo para la salud femenina del futuro.

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Retrasos en medicina preventiva para mujeres por pandemia, ¿cómo ponernos al día? 

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