Es común evidenciar que los médicos tratemos a nuestros familiares por diversas razones, conveniencia, ahorro en costos e incluso la percepción de mayor conocimiento o inseguridad hacia el colega. Pero ¿Es ético que esto suceda? El Consejo de Medicina General del Reino Unido y la Asociación Médica Americana aconsejan que siempre que sea posible es importante evitar brindar atención médica a uno mismo o a cualquier persona con la que se tenga una relación personal cercana.

Más del 99% de los médicos reciben solicitudes de familiares que buscan asesoramiento médico, diagnóstico o tratamiento. Pero ¿Deberían los médicos tratar a sus familias? ¿Es lo mejor para el médico o para el paciente aun cuando están relacionados? Éticamente ¿Podemos tratar o negarnos tratar a los miembros de la familia?  Es importante examinar los principios éticos para responder a estas preguntas y proporcionar un marco ético para guiar la toma de decisiones.  Es fácil imaginar por qué puede ser difícil tratar a alguien con quien existe una relación cercana. La American Medical Association (AMA) cita una posible falta de objetividad profesional, de sondeo de temas delicados o de realización de exámenes íntimos y sentimientos de obligación de prestar atención por la que él o ella no está calificada.  Sin embargo, los médicos comúnmente se involucran en el cuidado de los familiares. Un estudio reportó que el 74% ha tratado a sus hijos por enfermedades agudas afebriles, esto se debe a factores como conveniencia, ahorro de costos y la percepción de un mayor conocimiento o preocupación que los colegas no brinden la mejor atención. Desafortunadamente, la orientación moderna no está claramente definida y está abierta a la interpretación y, por lo tanto, al abuso. El Consejo de Medicina General del Reino Unido (GMC) sugiere que los médicos deben evitar tratar a los miembros de la familia "siempre que sea posible" y la AMA enumera las enfermedades "menores a corto plazo" como excepciones a las reglas. No se hace referencia a la implicación indirecta en el cuidado, como llamadas telefónicas al médico del familiar, sólo a la implicación directa y la responsabilidad que ello conlleva. <h3>Modelos éticos </h3>Al tratar de encontrar soluciones a este tema, es útil considerar diferentes modelos éticos y reconocer también diferentes escenarios en los que se pueden aplicar. Aunque existen muchos sistemas éticos, a continuación, se mencionan los cuatro más conocidos: <ul><li>Ética de la virtud: hacer lo que creemos que es correcto y actuar como tal, de una manera que encarne el coraje.</li><li>Utilitarismo: hacer lo que sabemos que producirá el mejor resultado para la mayoría de las personas.</li><li>Deontología: seguir las reglas y hacer lo correcto por deber a la ley moral.</li><li>Principalísimo: se basa en la beneficencia, la no maleficencia, la autonomía y la justicia.</li><li>Ninguno de estos sistemas éticos prohíbe rotundamente el trato de los miembros de la familia ¿Quizás entonces es el contexto el factor determinante que puede indicar si el tratamiento es apropiado?</li></ul><h3>Contexto y conjunto de herramientas éticas </h3>Se pueden dividir los contextos de participación en: <ol><li>Emergencia.</li><li>Electiva, esta a su vez se subdivide en:<ol><li>Acción (asesoramiento, prescripción e intervención física)</li><li>Duración (condición de resolución acorto plazo, condición estable o progresiva a largo plazo y condición debilitante)</li></ol></li><li>Familiar con discapacidad.</li></ol>En el primer escenario –emergencia- las cosas están relativamente claras, independientemente de la escuela ética que decidamos invocar; la AMA hace excepciones a su orientación en casos de emergencia y aislamiento cuando claramente no sería razonable esperar que un médico se mantuviera al margen y permitiera dañar a un miembro de la familia: los principios de beneficencia y no maleficencia superan a la no participación.  Pero para el escenario electivo las cosas son menos claras. Tartar a los familiares no siempre es una experiencia positiva, el 22% de los encuestados en un estudio informaron sentirse incómodos al aceptar algunas solicitudes, mientras que un tercio reportaron haber visto a otro médico “involucrado de manera inapropiada” en la atención de sus familiares.  La línea entre la participación profesional y personal es dinámica y cambia con las circunstancias. Los propios médicos aplican el contexto a la toma de decisiones sobre la participación en la atención médica, asesorar a un familiar es más común a que un cirujano opere a uno de sus familiares. Cada interacción debe evaluarse críticamente en un intento de llegar a una conclusión moral y minimizar el daño y la angustia de ambas partes. Se debe trabajar para alcanzar en cada caso el equilibrio reflexivo, donde se logra un estado de igualdad a través de un proceso de ajuste mutuo deliberativo entre principios generales y juicios particulares. Un ejemplo de lo anterior sería hacerse la pregunta ¿Haría esto si no estuviera relacionado con este paciente? O incluso ¿Qué haría yo en esta situación si no fuera médico? Luego se puede combinar esto examinando la acción potencial en términos de beneficencia, no maleficencia, respeto y preservación de la autonomía.  Un último escenario a considerar es el papel del profesional médico en el cuidado de un familiar con discapacidad. Esto puede ser especialmente difícil para los familiares con formación médica. Aquí, se puede buscar a los familiares para ayudar a decidir cuáles son los mejores intereses de un paciente con discapacidad.  Estas son algunas preguntas a plantearse antes de decidir intervenir en el cuidado de un familiar: <ul><li>¿Estoy capacitado para satisfacer las necesidades médicas de mi familia?</li><li>¿Estoy demasiado cerca para sondear la historia íntima y física de mi pariente, y hacer frente a las malas noticias?</li><li>¿Puedo ser lo suficientemente objetivo para no dar demasiado, o muy poco, o cuidado inapropiado?</li><li>¿La participación médica promoverá o provocará conflictos familiares?</li><li>¿Mis familiares cumplirán más fácilmente con el cuidado brindado por un médico no relacionado? ¿Permitiré que el médico tratante atienda a mi familiar?</li><li>¿Estoy dispuesto a ser responsable (ante mis compañeros y el público) de este cuidado?</li></ul>Los profesionales médicos a menudo están involucrados tanto directa como indirectamente en el cuidado de familiares y amigos cercanos. Esto tiene implicaciones tanto para el paciente como para el galeno. Aunque muchas organizaciones desaconsejan o incluso prohíben el tratamiento de los familiares, esta es una expectativa poco realista y una política general que no se basa ni en el sentido común ni en un ideal ético.  Sin embargo, esto no significa que los médicos deban tener carta blanca para involucrarse o tratar a los familiares. Es importante que los médicos examinen cada episodio cuidadosamente, se ajusten a los estándares morales y consideren los argumentos éticos antes de embarcarse en cualquier curso de tratamiento con un familiar. Solo cuestionándose constantemente si son la persona adecuada para brindar atención pueden esperar hacer lo correcto tanto para su familiar como para ellos mismos.

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¿Puede un Médico Tratar a un Familiar? 

Es común que un médico trate a un familiar, pero ¿Es esto ético? Descúbralo acá. 