Los médicos recién graduados pueden experimentar ansiedad ante el inicio de sus prácticas rurales debido a la falta de experiencia y a los diferentes obstáculos que pueden encontrar. Algunas recomendaciones para afrontar esta transición son arriesgarse, adoptar nuevas reglas profesionales, proyectar límites personales y respetarlos siempre que sea posible, ser flexibles, predicar el cuidado preventivo, abogar por la tecnología, conectarse con los recursos de la comunidad y de la salud, continuar los estudios y el aprendizaje y no descuidar la propia red social.

Cuando se trata de la atención médica los entornos rurales presentan ciertas desventajas debido a que están distanciados de las principales ciudades y, por lo tanto, el acceso a médicos, clínicas y hospitales es limitado.1 Además, la presencia de pocos recursos, el bajo estado de salud y la elevada carga de morbilidad generan la necesidad de mayor asistencia sanitaria.2Más del 25% de la población de EE.UU. vive en áreas rurales y menos del 10% de los galenos trabajan en éstas, según informa la Asociación Nacional de Salud Rural (NRHA)2; la Organización Internacional del Trabajo (OIT) señala que 123 millones de personas en Latinoamérica viven en dichas áreas.3Este pequeño porcentaje de profesionales puede estar influenciado por los obstáculos a los que deben enfrentarse en estos entornos:1<ul><li>Déficit de acceso a los recursos y a la tecnología médica</li><li>Falta de horarios de trabajos definidos</li><li>Salarios más bajos</li></ul>Sin embargo, también existen aspectos que llaman la atención de los médicos para trabajar en esta área, como:1<ul><li>Ritmo de vida más lento</li><li>Menor tráfico y contaminación ambiental</li><li>Menor tiempo de transporte diario</li><li>Economía</li></ul>A continuación, 11 consejos dirigidos a los médicos y aplicables a todos los profesionales de la salud que trabajan en áreas rurales con el fin de que puedan tener una experiencia exitosa.<h3>1. Arriesgarse1</h3>El médico en la zona rural debe prepararse para atender desde el paciente pediátrico hasta el adulto en sus diferentes áreas, como ginecología, cardiología, oncología y, sobre todo, triaje. Es importante tener conocimientos sobre casi todos los aspectos de la profesión. Además, es común que el paciente presente heridas que no se ven con frecuencia en el área hospitalaria, debido a los equipos agrícolas que se usan o los encuentros con la vida silvestre. <h3>2. Adopción de nuevas reglas profesionales1</h3>El desarrollo de la vida en el área rural es completamente diferente a la vivencia en la ciudad. Es probable que se establezcan relaciones amistosas con pacientes, encontrarlos en el supermercado, eventos sociales, en la calle, en la iglesia, etc. Lo importante es cultivar la comodidad en los encuentros y estar preparado para escuchar los problemas que pueden mencionar en esos momentos, siempre con precaución de las respuestas que se dan; es preferible no extenderse y utilizar frases como “parece que debemos investigar eso”, “voy a agendar una cita para revisarlo”. <h3>3. Proyectar límites personales y respetarlos1 </h3>Puede ser difícil respetar los horarios de descanso, pero es importante intentarlo. Cuando se encuentre en una excursión o en alguna actividad recreativa, evite contestar llamadas o mensajes, puede haber excepciones en las que realmente se necesite hacerlo. <h3>4. Flexibilidad1</h3>Es común evidenciar en las personas que viven en áreas rurales donde generalmente tienen pocas opciones de atención médica, incluso algunos sin seguro médico y con diferentes actividades agrícolas diarias, que no sigan las recomendaciones médicas relacionadas con seguimientos, tratamientos, órdenes posoperatorias o atención domiciliaria. Una alternativa a esto es emplear la innovación para encontrar las formas de tratar a ciertos usuarios, por ejemplo, citas programadas por la noche, fines de semana o inclusive a domicilio de vez en cuando.<h3>5. Predicar el cuidado preventivo1 </h3>Otra costumbre es que los individuos no suelen acudir al médico cuando presentan alguna dolencia o después de alguna herida, a veces asisten mucho tiempo después, por lo tanto, la promoción y prevención para la salud se vuelve primordial en estos casos. <h3>6. Abogar por la tecnología1</h3>Solicitar constantemente a las autoridades del Estado los recursos necesarios para realizar teleconferencias con especialistas cuando se amerite, o para adquirir equipos que eviten los viajes largos de los pacientes a centros remotos. <h3>7. Conectarse con los recursos de la comunidad1</h3>Relacionarse con todos los recursos que brinda el sistema de salud en la comunidad, ya sea el programa de salud mental, de violencia doméstica, así como también las relaciones comunitarias para vivienda, transporte, alimentación y programas locales para veteranos. Prestar ayuda a las personas que necesitan acceder a transporte para asistir a una cita o que pueden tener situaciones familiares o de vivienda difíciles. <h3>8. Conectarse con los recursos médicos1</h3>Establecer una red de colegas a los que pueda buscar en caso de necesitar ayuda, intentar perder el miedo a solicitar colaboración y confiar en sus profesores de universidad y colegas. <h3>9. Continuar los estudios y el aprendizaje1 </h3>Es vital estar informado y actualizado con las noticas médicas y los nuevos estudios que se publican cada día, asistir a conferencias, talleres, o por medio de la educación en línea para mejorar las habilidades. <h3>10. Apoyar al cónyuge/pareja1</h3>En un estudio realizado por la Fundación Robert Wood Johnson y la Escuela de Salud Pública de Harvard, se evidenció que uno de los principales factores para que el galeno tenga éxito en áreas rurales es apoyar a su pareja o cónyuge tanto en el aspecto laboral como social.<h3>11. No descuidar la propia red social1</h3>Encontrar amigos que realicen actividades en común en cualquier comunidad, sea musical o eclesiástica, la idea es construir y mantener la red social. <blockquote>“Estar en la medicina rural requiere lo mejor de lo mejor. El alcance de lo que se te pide que hagas es más amplio, y la profundidad del conocimiento que necesitas tener es más profunda”. Stephen KliewerTerapeuta rural de salud mental</blockquote>Comentario editorial. La medicina rural es el primer aterrizaje de los médicos recién graduados a la práctica clínica, en vista de que no existen manuales sobre cómo enfrentarnos por primera vez con los pacientes en el mundo real ni donde se diga cómo se debe asumir la responsabilidad que implica la profesión, estos sencillos consejos sirven de alivio para sobrellevarlo de mejor forma y quizás tener una experiencia rural exitosa.

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