Tanto estudiantes como médicos presentan prejuicios y falta de comprensión ante la comunidad LGTB. La desigualdad en acceso a la salud y riesgos psicosociales subrayan la necesidad de abordar de manera diferenciada y acogedora la atención a esta comunidad, pues normalizar la diversidad y eliminar sesgos es fundamental para cumplir con el propósito de tratar a los pacientes de manera integral y respetuosa.

La homosexualidad aparecía listada como enfermedad en el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM, por sus siglas en inglés) hasta 1970, y aunque parezca un hecho lejano, no ha sido olvidado por la sociedad. A pesar de que podría pensarse que el reconocimiento en evolución de la diversidad sexual separa definitivamente la definición de las minorías sexuales de lo patológico a lo variable, y de la anormalidad al simple inconformismo,1 la verdad es que aún quedan sesgos implícitos y explícitos en diversos entornos culturales, profesionales y sociales. ¿Qué pasa con la atención médica?; cómo médicos, ¿es necesario abordar la orientación sexual y diversidad de género cómo un factor visible tanto en la educación, como en la consulta? Según un informe de 2009, el contexto latinoamericano es en donde más se vulneran los derechos LGBT, con 11 países de Latinoamérica que aún penalizan prácticas asociadas a la no heterosexualidad.2 Aunque se perciba superficialmente un avance sociocultural y ante la falta de estadísticas actualizadas, es tentador pensar que, gracias al avance legal en algunos países, la comunidad de personas Lesbianas, Gay, Bisexuales y Transgénero (LGBT) ya puede “salir del clóset” en cualquier situación, pero su experiencia en atención médica sigue más bien un ciclo diferente marcado por el ambiente.  Es importante, para entender posibles vacíos en la práctica clínica al respecto, diferenciar entre actitudes discriminatorias explícitas -las que son susceptibles a lo deseable desde el punto de vista social, propensas a ser influenciadas por el avance de los derechos LGBT en los últimos años- y actitudes implícitas -guiadas por creencias y estigmas arraigados por la sociedad, que pueden ni siquiera ser reconocidas por los mismos que las manifiestan-. Los datos hablan de la persistencia de un sesgo normalizado en el contexto clínico, ante la población LGBT:3 <ul><li>En una amplia muestra de estudiantes de medicina heterosexuales de Estados Unidos, 46% expresaba al menos algunas actitudes de discriminación explícita ante la posibilidad de atender pacientes homosexuales, bisexuales o transexuales; 82% presentaba algún grado de sesgo implícito.</li><li>Las mujeres pertenecientes a minorías sexuales reciben en promedio menos pruebas de Papanicolau de rutina o a lo largo de su vida, en comparación a mujeres heterosexuales de su misma edad. Entre las posibles razones postuladas para esta falta de cribado está el miedo a la discriminación y el no desear declarar su orientación sexual.</li><li>75% de los médicos creen que la atención a pacientes de orientaciones sexuales diversas debería incluirse en el entrenamiento clínico formal.</li><li>15% de los médicos han sido testigos de atención discriminatoria a pacientes LGBT en la práctica clínica, y aproximadamente 20% ha observado actitudes irrespetuosas hacia la pareja de un paciente LGBT.</li><li>Visto desde el punto de vista de médicos con diversidad sexual y de género, en una encuesta realizada a residentes de cirugía general, la mitad de ellos oculta su orientación sexual activamente de colegas o adjuntos por miedo al rechazo o discriminación. La mayoría de los participantes había sido testigo de comentarios homofóbicos en su lugar de trabajo. La carga adicional del estrés por pertenecer a una minoría sexual podría contribuir a la aparición de burnout en los médicos LGBT.</li><li>60% de los estudiantes de medicina transgénero no revela su identidad de género por temor a discriminación que reduzca sus opciones de carrera.</li><li>En un estudio clínico, 40% de las personas LGBT se refirieron a la falta de educación de los médicos como una barrera para la atención adecuada en salud, y la mayoría reportó que por lo menos alguna vez se han rehusado a atenderlas en el contexto hospitalario, les han provisto de tratamiento deficiente, o han sido víctimas de abuso verbal por parte de profesionales de la salud.4</li></ul>Más allá de ser más necesario que nunca normalizar la diversidad, es hora de visualizar que la atención a pacientes LGBT no es, ni debe en algunos aspectos ser, igual a la de pacientes heterosexuales. Por una parte, las minorías sexuales enfrentan una desigualdad considerable en el acceso al sistema de salud. Además, un 41% de las personas transgénero reportan haber intentado suicidarse alguna vez y el abuso de sustancias es más común en la población LGBT,5 por tanto, el cribado y las prácticas clínicas no pueden pasar por alto una estadística tan importante: igualdad no es tratar a todos los pacientes igual, ya que las actitudes discriminatorias y los crímenes de odio que siguen existiendo han puesto a esta población en un riesgo histórico diferente. Cuando la balanza universal se incline hacia la aceptación en un ambiente médico seguro de las minorías sexuales, habremos cumplido con el verdadero sentido de tratar enfermos, no enfermedades. El primer paso es reconocer que siguen existiendo sesgos implícitos y explícitos hacía la comunidad LGBT, y que, en cualquier grado, este hecho influye sobre la atención de los doctores, las interacciones profesionales, y la educación que recibirán los estudiantes de medicina del futuro. Es hora de salir del ciclo, y convertir el entorno clínico y profesional en uno de bienvenida a todas las personas, independientemente de sus características, identidad o preferencias.

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Minorías sexuales, una paradoja implícita en la práctica médica

¿Cómo abordar la orientación sexual y diversidad de género cómo un factor visible tanto en la educación, como en la consulta médica? 