La naturaleza de las lesiones relacionadas con la guerra cambió considerablemente con el tiempo. Las medidas preventivas, que van desde un mejor control de infecciones hasta equipo de protección, son efectivas para reducir la morbilidad y mortalidad militar. El uso de torniquetes, chalecos antibalas modernos, evacuación rápida, recuperación temprana de extremidades y mejores prácticas de reanimación hemostática contribuyen a estos avances. Las lesiones físicas que se presentan frecuentemente son las heridas penetrantes, amputaciones y el trauma craneoencefálico (TCE). Los soldados con heridas de combate, que habrían sido fatales en enfrentamientos del pasado, actualmente reciben atención más rápida ya que llegan antes a las instalaciones militares de tratamiento médico, en mejores condiciones fisiológicas y pueden recibir mejores niveles de cuidado. Existen claras diferencias entre las poblaciones militares y civiles que sufren traumas. Mientras que el trauma cerrado, principalmente debido a accidentes automovilísticos y caídas, representa la lesión más común entre los civiles, las lesiones penetrantes son más comunes en militares que combaten. Las causas más comunes de lesiones penetrantes graves en los centros traumatológicos civiles son las puñaladas y las heridas de bala de baja velocidad, mientras que en las fuerzas militares tienden a ser heridas de bala de alta velocidad y municiones explosivas de alta energía, incluidos los artefactos explosivos improvisados, morteros, y cohetes que pueden producir fragmentación variada y lesiones térmicas. (1) <h3>Amputaciones</h3>Una revisión de 8.056 bajas militares en Afganistán e Irak encontró que más del 70% se debieron a heridas en las extremidades lo suficientemente graves como para provocar la evacuación del combate o impedir el regreso al servicio dentro de las siguientes 72 horas. (2) Algún tipo de dispositivo explosivo estuvo involucrado en el 88% de estas lesiones. Las heridas importantes resultaron en amputaciones proximales al carpo o al cuello del pie en el 7.4%, en comparación con el 8.3% en la guerra de Vietnam. El cuidado de los amputados y la calidad de las prótesis han mejorado dramáticamente como resultado de los esfuerzos para brindarles a estos pacientes la máxima funcionalidad y movilidad. Los amputados pueden permanecer en servicio activo en las fuerzas armadas después de las lesiones que quizás en guerras anteriores hubiesen sido fatales. La evaluación de la capacidad funcional puede ser útil para determinar si una persona amputada puede regresar a su hogar y entorno laboral habituales. Esto generalmente se realiza junto con terapia física y/u ocupacional. (3) El dolor del miembro fantasma es un síntoma común después de las amputaciones. Esto puede requerir el manejo del dolor crónico, incluida la derivación a un especialista en dolor. <h3>Trauma craneoencefálico (TCE)</h3>El TCE es una causa importante de discapacidad entre los combatientes y veteranos. Este abarca una amplia gama de lesiones patológicas en el cerebro de diversa gravedad clínica. Aunque no existe un consenso completo con respecto a la clasificación, el TCE se puede caracterizar mejor mediante una combinación de la puntuación de la escala de coma de Glasgow, la duración de la pérdida del conocimiento y una tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) cerebral. Según estos criterios, hasta el 99% de los combatientes diagnosticados con TCE tienen TCE leve, incluida la pérdida del conocimiento transitoria o nula. (4) El TCE leve es difícil de distinguir de otras afecciones, ya que los síntomas que pueden producirse a lo largo del tiempo (p. ej., deterioro de la concentración, irritabilidad y cefalea) se superponen con los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión. Además, los veteranos pueden tener un mayor riesgo de TEPT, la combinación de los dos se asocia con deterioro cognitivo. El TCE es un diagnóstico que se da en el momento de la lesión, según las circunstancias del evento desencadenante, mientras que los síntomas persistentes que pueden seguir a este trauma leve se describen como un síndrome posterior a la conmoción cerebral. Los síntomas más comunes del síndrome posconmocional incluyen cefalea, mareos, deterioro cognitivo y síntomas psicológicos. La mayoría de los pacientes se recupera rápidamente del síndrome (en varias semanas), aunque una minoría tiene una discapacidad prolongada. Se debe realizar una resonancia magnética cerebral para excluir otras causas si hay síntomas persistentes e incapacitantes. En ausencia de un tratamiento específico definido para el síndrome posterior a la conmoción cerebral, se debe ofrecer un tratamiento sintomático, que puede incluir medicamentos para la migraña, analgésicos, asesoramiento psicológico y/o medicamentos psicotrópicos. El TCE moderado a grave representa solo una pequeña fracción de los combatientes. Este trauma generalmente requiere un manejo agresivo y puede provocar discapacidad a largo plazo y disfunción cognitiva.  <h3>Otras lesiones </h3>Las lesiones en la médula espinal, el trauma penetrante de abdomen y tórax son menos comunes que en guerras anteriores, probablemente debido a la protección corporal del tronco y dorsolumbar disponibles en los equipos militares de la actualidad. <h3>Conclusión </h3>Los traumatismos en las extremidades y craneales son los tipos de lesiones más comunes observadas en combatientes de guerras recientes, los traumatismos oculares también ocurren a un ritmo más alto que en conflictos anteriores. <h3>Comentario editorial </h3>Una nueva guerra en el mundo hace de nuevo relevante este tipo de temas, los médicos debemos conocer esta información y poder cumplir con nuestro rol en caso de ser necesario. Tristemente, parece ser cierto el dicho que mientras exista la humanidad existirán las guerras.También le puede interesar: <a href="https://www.docred.com/articulos/articulo-medico-manejo-prehospitalario-heridas-penetrantes-a-nivel-cervical" target="_self">Manejo prehospitalario de las heridas penetrantes a nivel cervical</a>.

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