Se estima que más del 65% de las personas mayores de 65 años tienen 2 o más enfermedades crónicas a nivel mundial; y la Organización Mundial de la Salud estima que al menos 80% de las enfermedades cardiovasculares y diabetes, así como el 40% de los cánceres, son prevenibles. A pesar de que gracias a los avances en medicina y salud pública la expectativa de vida se ha duplicado en los últimos 50 años, longevidad no necesariamente significa calidad de años vividos en la actualidad. El calentamiento global e incremento en la contaminación ponen obstáculos también al contexto ambiental de la salud humana, mientras que en países de ingresos medianos a bajos la incidencia en aumento de enfermedades no infecciosas comparte protagonismo con las endemias contagiosas permanentes propias de zonas de tropicales, escasez de recursos médicos, inequidad social y pobreza. Según un artículo médico publicado en la revista Plos One, el sistema de salud moderno basado en reactividad ante la enfermedad ya no es eficiente ni viable (1).  Un cambio necesario de paradigmaLa mayoría de las enfermedades crónicas son multifactoriales y empiezan en etapas tempranas de la vida, progresando a través de décadas de estilos de vida poco saludables y alteraciones fisiológicas, metabólicas y moleculares que impactan su inicio, pronóstico y tratamiento (figura 1). Esto las convierte en patologías no curables, sino controlables con uso de por vida de medicamentos y/o dispositivos. <figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/t_optimization/v1629293369/DOCRED_Plataforma_Grafica_1_01_27af1669ee.webp" /><figcaption>Figura 1: La mayoría de las enfermedades crónicas comparten un sustrato metabólico común (1).</figcaption></figure>Mediante el proceso de desarrollo de tratamientos para patologías crónicas, el sector salud es responsable del 3% al 10% de las emisiones de carbono, de las cuales entre el 10% al 18% son debido a la prescripción de medicamentos. Además, el consumo de fármacos de forma crónica por adultos mayores ha aumentado de 10 a 20 veces los niveles acuáticos de residuos farmacológicos en los últimos 20 años. Esto no es sólo amenazante para la salud ambiental, sino para su balance con la salud humana.  Las inversiones en la ciencia actual se destinan mayormente a buscar objetivos farmacológicos novedosos para tratar enfermedades ya existentes con opciones terapéuticas limitadas y pocas probabilidades de curación, pero la medicina preventiva con base en reducir las vías inflamatorias previniendo la acumulación de daño molecular, genético y dietario podría lograr la diferencia buscada en salud universal. ¿Es falta de conocimiento, o de cómo usarlo? Aunque la recomendación mundial debería ser moverse a una dieta mediterránea con productos agrícolas sostenibles, en los países de ingresos bajos y medianos el consumo de carne y lácteos está en aumento, probablemente por la globalización de la agricultura accesible. La industria de comida animal y ultraprocesada, por ejemplo, es responsable del uso del 70% de agua fresca a escala global. Por su parte, los criaderos indiscriminados de productos animales crean grandes reservorios para el desarrollo de bacterias resistentes a antibióticos y nuevas cepas virales con potencial zoonótico y pandémico.  Es hora de integrar la salud humana, con la salud planetaria. Esta investigación médica plantea algunas posibles soluciones para lograrlo: <ul><li>Pasar, con lineamientos claros y un marco teórico universal, de un sistema médico centrado en la enfermedad, a uno que tenga como base el equilibrio entre la medicina preventiva y la personalizada.</li><li>Informar a la sociedad en general sobre los costos reales, tanto para la salud como para el planeta, de los sistemas disfuncionales actuales médicos, alimenticios, y agrícolas.</li><li>Mover el modelo de atención médica actual a uno en el que el paciente y la comunidad se empoderen respecto a su conocimiento en salud, y tomen parte activa en la promoción y prevención.</li><li>Incluir en el currículo de escuelas de medicina asignaturas que cubran las habilidades teóricas y prácticas detrás de los mecanismos e intervenciones que asocian la dieta y otros aspectos del estilo de vida a la salud humana y ambiental.</li><li>Desplegar estrategias basadas en evidencia que aborden políticas e intervenciones destinadas a reducir conductas asociadas a degradación ambiental y su impacto sobre la salud, como:<ul><li>Incentivar “premiando” a las personas con estilos de vida saludables a través de una reducción especial de impuestos.</li><li>Hacer más accesible económicamente la comida orgánica en relación a la menos saludable.</li><li>Restringir la publicidad de alimentos dañinos para niños.</li><li>Implementar una etiqueta llamativa con advertencias nutricionales en los paquetes de venta libre.</li><li>Mejorar la calidad alimenticia en escuelas y comedores públicos.</li></ul></li></ul>A pesar de que cada día sabemos más sobre el daño humano y planetario y como prevenirlo, millones de personas siguen llevando estilos de vida dañinos -para ellos y para el planeta, simultáneamente- a diario. La forma en la que usamos el conocimiento científico y tecnológico actualmente, por tanto, no es ética, ni sostenible financiera o ambientalmente.  Medidas como las propuestas son importantes de forma individual, pero cobran especial importancia al involucrarlas en la medicina del futuro, centrada en la prevención tanto colectiva, cómo individual.  También le podría interesar: <a href="https://www.docred.com/articulos/articulo-medico-COVID-19-salud-planetaria" target="_self">COVID-19 y salud planetaria</a>

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La medicina del futuro: Integrar salud humana y ambiental

Los sistemas de salud moderno, basados en curar enfermedades, ya no son eficientes ni viables. ¿Cómo integrar la medicina preventiva con la salud ambiental?