Estudios señalan que los agentes químicos empleados para controlar multitudes en manifestaciones civiles, causan lesiones permanentes, discapacidades y muertes. Las principales heridas incluyen rupturas del globo ocular, lesión cerebral traumática, amputación o pérdida funcional de extremidades, síntomas psiquiátricos, asma y trastornos dermatológicos crónicos. Es indispensable limitar el uso de estos irritantes mediante el trabajo conjunto de autoridades regulatorias, sistema de salud y población general. 

<p>El gas lacrimógeno y el gas pimienta son agentes químicos utilizados en disturbios como agentes de hostigamientos, incapacitantes o lacrimadores.<sup>1</sup> </p><p>Un <strong>estudio</strong> que recolectó datos de once países —distribuidos en Norteamérica, Europa, Asia y África del Norte— investigó los principales tipos y gravedad de lesiones de víctimas de exposición a irritantes químicos que acudieron a urgencias. Además, incluyó algunas implicaciones políticas y <strong>recomendaciones</strong> para abordar esta problemática.<sup>2</sup> </p><h3><strong>Resultados generales<sup>2</sup></strong></h3><p>En total, se analizaron datos de 5910 personas que estuvieron expuestas a tóxicos químicos, de los cuales 57% eran hombres y 43% mujeres. El contexto de lesiones incluyó protestas, arrestos, ejercicios de entrenamiento militar, exposiciones accidentales y motines en centros de detención.  </p><h3><strong>Tasas de muertes<sup>2</sup></strong></h3><p>Se reportaron dos casos de muertes: el primero por paro cardiorrespiratorio debido a gas lacrimógeno (compuesto: 2-clorobenzalmalonitrilo [CS]), mientras que el segundo sucedió a causa de lesión cerebral traumática por munición de proyectil químico (compuesto: oleorresina <i>Capsicum</i> [OC]).</p><h3><strong>Lesiones permanentes e incapacidades<sup>2</sup> </strong></h3><p>Cerca de 60 personas sufrieron invalidez permanente y discapacidades, las cuales estuvieron relacionadas con lesiones traumáticas de proyectiles. Las más frecuentes fueron ruptura del globo ocular, lesión cerebral traumática que condujo a estado vegetativo persistente y amputación o pérdida funcional de extremidades. También se documentaron síntomas psiquiátricos, asma, otras condiciones respiratorias y trastornos dermatológicos crónicos como reacciones de hipersensibilidad. </p><h3><strong>Lesiones no permanenentes<sup>2</sup></strong></h3><p>En vista de que los individuos tenían múltiples lesiones, se registraron 9261 heridas en total, clasificadas como leves (74.2%), moderadas (17%) y graves (8.7%). La mayoría se presentaron en piel, ojos, y sistema cardiorrespiratorio, pero las graves afectaron principalmente sistema neurológico, musculoesquelético y esfera mental. </p><h3><strong>Datos en Colombia<sup>3</sup> </strong></h3><p>En 2019, se registraron más de 300 personas con lesiones por uso indebido y desproporcionado de la fuerza por parte de las autoridades. Estos individuos sufrieron lesiones oculares y asfixia por gases lacrimógenos, aturdidoras y/o balas de goma disparadas directamente al cuerpo.</p><p>De acuerdo con la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), en las protestas de 2021 se documentaron 1106 civiles y 1253 policías heridos por uso excesivo de fuerza, armas no letales y empleo indiscriminado de gases lacrimógenos o de dispositivos lanzagranadas. </p><h4><strong>Implicaciones políticas y recomendaciones<sup>2</sup> </strong></h4><p>El uso de irritantes químicos junto con otras armas para controlar multitudes durante manifestaciones por libertad de expresión o reuniones pacificas, debe limitarse dadas las complicaciones, lesiones graves, discapacidades y muertes que producen. </p><p>Estos productos deberían emplearse solo en situaciones donde las personas representan una amenaza violenta inminente, o si la manifestación se torna agresiva y existen riesgos para la seguridad pública. Por el contrario, es preferible comunicarse de manera abierta con manifestantes y población general, arrestar a individuos violentos y garantizar expresiones civiles legales sin utilizar los irritantes.</p><p>Otro problema actual es la combinación de OC y CS en forma de rociado, aerosol o dentro de proyectiles, así como el desarrollo de agentes nuevos más potentes que podrían agravar las cifras de lesiones. Por tal razón, es preciso abordar los costos humanos de los irritantes antes de desarrollar nuevos productos.  </p><p>Las recomendaciones finales para los departamentos de policía y militares comprenden comunicarse con trabajadores de salud y comunidad para mitigar posibles heridas y secuelas de agentes químicos, y estimular la confianza entre todas las partes. Además, educar a policías y militares sobre los principios de los derechos humanos y el deber de proteger a los manifestantes pacíficos. </p><h4><strong>Comentario editorial</strong></h4><p>Las protestas civiles se evidencian en algunas partes del mundo por diversos motivos. Aunque hay situaciones excepcionales de vandalismo, es fundamental que las autoridades regulatorias reconozcan, respeten y protejan a los manifestantes pacíficos que desean ser escuchados. El uso de irritantes o sustancias tóxicas impacta de manera negativa y significativa la salud pública. </p><p> </p><figure class="poll" data-id="637">{ Poll ID: 637}</figure><p> </p>

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Irritantes químicos para controlar multitudes, ¿se deben utilizar o no?

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