Los dilemas morales relacionados con el trasplante de órganos se han incrementado durante la  pandemia de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19). La demanda de atención médica y la asignación de recursos destinados a atender a pacientes con COVID-19 pueden influir en las decisiones sobre quién debe ser trasplantado y afectar la disponibilidad de órganos donados. Además, existe el riesgo de transmisión de COVID-19 a donantes, pero sobre todo a receptores. Los esquemas de asignación de órganos tradicionales serían insuficientes para determinar quién debe ser trasplantado en este contexto.  Las consideraciones éticas para el trasplante durante la pandemia varían según el país, la región, la cultura, el tiempo y la carga de COVID-19. Pero los principios generales de no maleficencia, beneficencia, justicia y respeto por la autonomía deben seguir guiando estas difíciles decisiones. Al igual que otras especialidades médicas, las directrices sobre trasplantes durante la pandemia de COVID-19 se basan en la opinión de expertos y no están fundamentadas en pruebas sólidas. Por lo tanto, al tomar una decisión sobre el trasplante en una situación de tanta incertidumbre es importante reconocer todas las limitaciones inherentes, analizar detalladamente la relación riesgo-beneficio, y respetar la autonomía del paciente.   Selección de destinatarios y políticas programáticas  En la actualidad los programas en las áreas afectadas por COVID-19 han sido congruentes en las decisiones basadas en la justicia distributiva sobre qué pacientes trasplantar. Esto depende de los recursos disponibles antes de la pandemia. Los programas deben determinar quién puede y debería ser trasplantado bajo la lupa de la bioética, en el contexto de COVID-19. Además, habría que tener en cuenta el deseo del paciente individual de ser trasplantado a pesar del riesgo de COVID-19.  A nivel regional, las decisiones de trasplante también están determinadas por la incidencia de COVID-19. En algunos casos se está seleccionado trasplantar a pacientes con menos comorbilidades para minimizar la utilización de recursos y el riesgo de infección por COVID-19. Otros programas han favorecido la confianza en la no maleficencia como el principio impulsor de la asignación de trasplantes. Numerosos programas han suspendido los trasplantes simultáneos debido a la utilización excesiva de recursos y los riesgos de infección por COVID-19. Los programas también deben esforzarse por ayudar a apoyar el distanciamiento social y las medidas de mitigación del COVID-19 entre individuos que vayan a ser trasplantados. A medida que aumenta la carga de COVID-19, varios centros de salud han cambiado su marco ético hacia consideraciones de justicia distributiva, centrándose en los casos más urgentes con mayor necesidad de trasplante. Esto no suele ser una decisión sencilla de tomar.  En las regiones donde la incidencia de COVID-19 ha comenzado a disminuir se ha observado que los centros de trasplantes parecen estar retomando con cautela y de forma gradual las prácticas. Hay que tener en cuenta que las necesidades de los pacientes trasplantados deberán equilibrarse con otros pacientes que requieran una intervención urgente cuando el contexto del COVID-19 lo permita.  La reanudación de las prácticas de trasplante, al igual que todas las prácticas médicas, dependerá de la disponibilidad de las pruebas de COVID-19 para donantes, receptores y profesionales de la salud.  Aceptación y consideraciones del donante  Las decisiones de aceptar órganos de donantes fallecidos también se han visto significativamente afectadas por la pandemia. Numerosos centros exigen pruebas de COVID-19 al donante y al receptor. La incapacidad de evaluar los órganos del donante en persona puede suponer una complicación en la actualidad. Los riesgos de una hospitalización prolongada y una mayor utilización de recursos asociados con los injertos tienen prioridad sobre el riesgo de insuficiencia orgánica.  Cuando los recursos médicos son limitados en los hospitales receptores, los centros y los sistemas de atención médica deben determinar si estos recursos que se utilizan para la atención de los donantes son necesarios para la atención de otros pacientes. Esto puede generar una situación conflictiva. Normalmente, se prioriza a los donantes para estos recursos. La asignación de órganos y evaluación de los donantes debe realizarse lo más rápida y selectivamente posible. La donación en vida también se está evaluando de manera diferente en las regiones afectadas por COVID-19 debido a los riesgos de exponer a donantes sanos a esta enfermedad. En estos casos, la no maleficencia prevalece sobre la autonomía. Para disminuir el riesgo de daño, las pruebas de COVID-19 del donante y el receptor son necesarias para que cualquier centro continúe realizando donación en vida. Sin embargo, hay que tener en consideración que esto por si solo puede no ser suficiente para evitar la COVID-19 en los receptores de órganos.  Conclusiones Los mismos principios éticos que siempre se han utilizado para guiar las prácticas de trasplante continúan aplicándose durante la pandemia de COVID-19, pero el equilibrio entre autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia dependería de los recursos, la región y la curva de incidencia de COVID-19. Las decisiones programáticas sobre el trasplante pesarán más en la justicia distributiva, la beneficencia y la no maleficencia que el respeto a la autonomía. Si bien la complejidad, las amenazas y las consecuencias del COVID-19 son inmensas, es alentador ver a las comunidades médicas y de trasplantes uniéndose en un momento así, y ver, como resultado, respuestas tan reflexivas y consistentes para lidiar con esta situación. Estas respuestas globales reflejan los principios éticos de hacer lo correcto para los pacientes, en el momento adecuado y por las razones correctas.

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Ética y trasplantes en la era COVID 

Trasplante, ética y pandemia. Lea acá los principios éticos que se utilizan para guiar las prácticas de trasplante durante la pandemia. 