¿Cuál es la frecuencia y las causas de errores diagnósticos en pacientes hospitalizados? Investigadores de un artículo publicado en JAMA encontraron que existe una tasa de fallas en el proceso diagnóstico de 23%. Los errores más comunes incluyen demoras en considerar enfermedades, falta de reconocimiento de complicaciones y problemas con pruebas diagnósticas. Estas equivocaciones conducen a consecuencias para el paciente que pueden ser temporales como permanentes.

Un tema fundamental en la investigación de la seguridad del paciente son los errores de diagnóstico.1 <h3>Pero ¿qué es un error de diagnóstico?</h3>La literatura señala que es una “falta de 1) establecer explicación precisa y oportuna de los problemas de salud del paciente o 2) comunicar esta explicación al individuo”.2 Existen muchos factores que contribuyen a las fallas en la identificación de enfermedades, como los sistemas de atención complejos, el tiempo limitado disponible para médicos que intentan determinar una condición médica, y las culturas laborales que dificultan mejorar el proceso diagnóstico.3 Investigadores de un estudio reciente, publicado en JAMA Internal Medicine, evaluaron la frecuencia, las causas subyacentes y los daños de las faltas de diagnósticos en personas hospitalizadas.3 <h3>¿De qué se trató la investigación?3</h3>Fue un estudio multicéntrico retrospectivo que incluyó una cohorte de 2428 pacientes de 29 hospitales en total. Los principales hallazgos señalaron que:<ul><li>Hubo una media de tasa de error u omisión de diagnóstico de 23%.</li><li>17% de los errores causó daño temporal o permanente a los pacientes.</li><li>De toda la muestra, 1824 individuos fallecieron y las fallas de diagnóstico causaron 6% de estos casos.</li></ul><h3>¿Cuáles fueron los errores más comunes?3 </h3>Las fallas del proceso diagnóstico más prevalentes incluyeron:<ul><li>Tiempos largos y demorados en considerar el diagnóstico.</li><li>Falta de reconocimiento de complicaciones o priorización subóptima de posibles afecciones.</li><li>Errores de acceso y presentación (clasificación incorrecta, falla o demora en la búsqueda de atención).</li><li>Problemas con las pruebas (retrasos en solicitar o realizar estudios necesarios, interpretación errónea de los resultados).</li></ul><h3>Algunos ejemplos de casos expuestos por los autores3 </h3><h4>Ejemplo 1</h4>Hombre ingresa con impactación fecal y lesión renal aguda por posible hipovolemia, tratado al inicio con hidratación intravenosa y citrato de magnesio. Al segundo día, el paciente es trasladado a la unidad de cuidados intensivos (UCI) por hipotensión y bradicardia con nivel sérico de magnesio de 10.2 mg/dL. Más tarde se evidencia que el individuo tomaba citrato de magnesio con frecuencia en casa.<ul><li>Principal error: falla en el proceso de toma de antecedentes, demora en proporcionar u obtener una parte crítica de los datos históricos.</li><li>Otras fallas: retraso en solicitar las pruebas necesarias, como el nivel de magnesio en suero.</li></ul><h4>Ejemplo 2</h4>Hombre es trasladado desde un hospital externo con debilidad bilateral en las extremidades inferiores desde hace tres días. Al examen físico se evidencia disminución de los reflejos y debilidad de los miembros inferiores. El cuadro clínico inicial atribuye la debilidad a la ansiedad y la somatización más que a una causa orgánica y no explica la pérdida de reflejos. Se realiza punción lumbar un día después, pero el paciente sufre paro cardíaco esa noche y finalmente fallece. Los resultados del líquido cefalorraquídeo confirman síndrome de Guillain-Barré.<ul><li>Principal error: fallas en el proceso del examen físico, hallazgo de la exploración inexacto o mal interpretado, y ponderación subóptima de un resultado de este examen.</li><li>Otras fallas: retraso en la orden de seguimiento.</li></ul><h4>Ejemplo 3</h4>Mujer que recibe tratamiento anticoagulante a largo plazo ingresa con hematoma en el psoas izquierdo después de biopsia de médula ósea. La terapia anticoagulante se reinicia el día 5 de hospitalización, tras lo cual se evidencia taquicardia y aumento del dolor en la espalda y en la extremidad inferior izquierda. No se solicita angiografía por tomografía computarizada (angio-TC) hasta la mañana siguiente y no se realiza durante nueve horas adicionales. Cuando se obtuvo, la angio-TC revela extravasación activa que conduce a la intervención de radiología intervencionista.  <ul><li>Principal error: falla en la prueba, demora en solicitar angio-TC.</li><li>Otras fallas: dilatación en el reconocimiento de complicaciones.</li></ul><h3>Conclusión3</h3>Los hallazgos del artículo subrayan la urgente necesidad de mejorar los procesos de identificación de enfermedades en la práctica clínica. Los errores diagnósticos impactan de forma negativa a los pacientes, y desmejoran la confianza en los sistemas de atención médica. Es fundamental abordar los desafíos identificados, desde optimizar los tiempos de diagnóstico hasta mejorar la comunicación entre profesionales de la salud, para garantizar una atención segura y efectiva.<h4>Comentario editorial</h4>Es importante reflexionar sobre la complejidad de la toma de decisiones médicas y la importancia de sistemas sólidos de apoyo para los médicos. ¿Cómo integrar herramientas de ayuda diagnóstica y protocolos de trabajo colaborativo para reducir la incidencia de errores diagnósticos? ¿Qué papel desempeñan la educación continua y el desarrollo profesional en la prevención de estas fallas? Se requieren acciones para mejorar la seguridad del paciente y la calidad de los cuidados médicos.<figure class="poll" data-id="1041">{ Poll ID: 1041}</figure>

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¿Cuáles son los errores diagnósticos más comunes en pacientes hospitalizados?

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