A pesar de tratar pacientes cada vez más digitalizados y globalizados, la cantidad de información médica que se les provee no siempre es suficiente. Hay habilidades clínicas y puntos claves a revisar para asegurar que la comunicación entregada llegue de la mejor manera a los pacientes. El conocimiento -especialmente el médico- sólo es poder si se sabe transmitir.

<blockquote>Andrea tiene 39 semanas y 3 días de su segunda gestación sana, sin eventualidades en controles obstétricos, cuando se decide inducirle el trabajo de parto vaginal por estar de turno su médico tratante.  Luego de horas con poco avance, se decide realizar una amniotomía para acelerar el proceso. 21 horas después, llega al mundo su bebé, Luis José, con cianosis periférica, taquipnea y tiraje intercostal. Se coloca al neonato con oxígeno suplementario en una incubadora, y evaluaciones subsecuentes determinan una neumonía (probablemente inducida por el prolongado trabajo de parto con membranas rotas de forma prematura).  Los padres, Andrea y Ángel, se internan con su bebé durante 6 días en el hospital mientras respetan protocolos de bioseguridad y se le administran antibióticos endovenosos. Con cada cambio de turno llegan nuevas indicaciones, exámenes, y exoneraciones de culpa por el pediatra de turno.  Durante el período de admisión no supieron el plan a largo plazo, no les explicaron lo que causó la infección neonatal, ni les ofrecieron soporte emocional. Andrea y Ángel se van a casa con un Luis José sano, sin saber exactamente adonde se fueron sus primeros 6 días de vida. </blockquote>Aproximadamente 80% de los usuarios de internet en Estados Unidos busca información de salud en línea. Un estudio clínico incluso muestra que 83% de las embarazadas puede cambiar sus decisiones por información que busca en línea al salir de sus consultas de control, por dudas que sienten que no fueron respondidas por sus médicos. Más allá de eso, la mayoría de quienes confían en datos sacados de buscadores digitales no especializados, es capaz de cambiar de opinión respecto a las instrucciones dadas por los profesionales de salud.1Los casos como el enunciado en el primer párrafo no infrecuentes en la práctica clínica. De hecho, es bastante común que los pacientes y familiares reciban información incompleta sobre su condición de salud, especialmente si ésta involucra errores médicos. En situaciones incluso, tradicionales, ¿debería “medirse” la información médica suministrada, u ofrecer la verdad completa desde el primer encuentro? El modelo paternalista usado en la antigüedad establecía un estándar de monólogo del médico, más que un diálogo con el paciente. El juramento hipocrático enunciaba incluso que el médico debía llevar a cabo su labor de forma calmada, ocultando la mayor parte de los datos al paciente, sin revelarle nada del presente o futuro de su condición. La ética griega postulaba incluso que, sin respeto absoluto por el médico, no podía haber curación, y que compartir la toma de decisiones con los pacientes era contraproducente.2El paciente del siglo 21 -a diferencia de los atendidos por facultativos griegos- es consciente de sus derechos, desconfiado y exigente. Tiene acceso fácil a información por internet, toma en cuenta la preocupación por costos y coberturas de seguros, y tiene altas expectativas de recibir soluciones rápidas a través de una atención de excelencia con tecnología de última generación. Atrás quedó el paciente que creía ciegamente en la palabra del médico, y fue reemplazado por una persona globalizada, inquieta y que sabe que tiene la última palabra respecto a su salud. Esta perspectiva, en lugar de considerarse amenazante para el profesional de la salud, puede interpretarse como un positivo cambio histórico: un paciente mejor informado, puede ser más responsable sobre su autocuidado.3<h3>Más que saber, transmitir lo que se sabe</h3><blockquote>“En la consulta médica, el doctor toma las decisiones terapéuticas. Luego de la consulta, las decisiones son del paciente.” -Webb y Stimson, 1975.2</blockquote>A pesar de haber sido relegada durante mucho tiempo en la educación médica, la comunicación con los pacientes es el eje central del cual se derivan todos los demás elementos de la práctica. Por tanto, aunque debe adaptarse al entendimiento de cada persona, la información médica debe proveerse de forma transparente en su mayor parte, con la medida basada en habilidades ampliamente entrenadas en cada interacción médico-paciente (figura 1). <figure class="image"><img src="https://res.cloudinary.com/docred/image/upload/t_optimization/v1632343606/DOCRED_Plataforma_Grafica_DMI_01_906b63eac7.webp" /></figure>Las técnicas tienen su lugar en la medicina, pero no la definen.2 Por tanto, aunque pueden sugerirse puntos a “revisar” antes de informar a los pacientes, el aprendizaje comunicativo será mayormente intuitivo y basado en la experiencia del doctor. La información médica debe ser: <ol><li>Completa: contener estadísticas verificables, así como un pronóstico y plan terapéutico desde el inicio de la comunicación.</li><li>Coherente: el cambio de médico tratante o de atención en salud no puede excusar la falta de coherencia en el tratamiento o abordaje diagnóstico.</li><li>Calculada: el orden temporal del plan a seguir debe presentarse ante el paciente de forma ajustada a su comprensión y nivel cultural. Si el pronóstico es malo o propenso a empeorar es importante ajustar desde las primeras consultas cual es el grado de “verdad soportable” que el paciente quiere recibir, o si desea delegar esta posición a algún familiar o cuidador.</li><li>Compasiva: aunque se debe mantener la excelencia profesional en cada contacto, todos los pacientes quieren que se les escuche y explique desde una posición de empatía y amabilidad.</li><li>Curiosa: mantener la curiosidad en cada caso clínico y cada atención es clave para saber comunicar datos médicos adaptados al paciente y la situación particular.</li></ol>No hay evidencia de que alargar el tiempo de consulta médico sea beneficioso para la satisfacción del paciente, pero mejorar la comunicación y el estilo, sí. Y los pacientes satisfechos con su atención, son más propensos a seguir el consejo médico. Con el acceso a información al toque de los dedos, es importante recordar que los pacientes ya no consultan al médico por su enfermedad, sino para adaptarse al cambio en su salud en base a sus creencias y preocupaciones con el respaldo de la experticia médica.2El paciente es el dueño de su información médica. Medir la información médica no significa racionar a conveniencia del médico, sino saber manejar la forma en la que se comunica y en la que el paciente puede interpretarlo e incluso, corroborar con una simple búsqueda digital.

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El conocimiento -médico- no siempre es poder

¿Debería “medirse” la información médica suministrada, u ofrecer la verdad completa desde el primer encuentro? 