Los síntomas somáticos y los trastornos relacionados (SSTR) tienen alta prevalencia entre los jóvenes y representan una gran proporción de las consultas a los profesionales de salud. La presentación de estos trastornos psiquiátricos puede variar, pero las características principales son síntomas físicos que no concuerdan con los antecedentes, el examen físico o las evaluaciones de laboratorio o por imágenes.  El retraso en el diagnóstico y el tratamiento de los SSTR genera frustración y preocupación en los pacientes y sus familiares. Los SSTR contribuyen a costos sustanciales personales, sociales y del sistema de salud. Aunque la mayoría de los pacientes con síntomas somáticos se atienden en entornos de atención primaria, una proporción de individuos busca atención en urgencias o requiere hospitalización. Un estudio de cohorte publicado en JAMA, evaluó el uso y los costos de la atención médica en una muestra poblacional de niños y jóvenes con SSTR en Canadá. Se incluyeron niños de 4 a 12 años, adolescentes de 13 a 17 años y adultos jóvenes de 18 a 24 años que residían en Canadá, entre el 2008 y el 2015. Los participantes incluidos tuvieron un primer diagnóstico de historia clínica de SSTR y se agruparon según el entorno donde se realizó el diagnóstico índice de SSTR: ambulatorio, servicio de urgencias o paciente hospitalizado. El uso del sistema de salud de cada individuo y los costos resultantes se examinaron en el período de un año antes del diagnóstico, incluido el entorno donde se hizo el diagnóstico, y en el período de un año posterior al primer contacto. Los criterios de valoración primaria fueron las visitas a cuidados agudos y ambulatorios generales y específicos de salud mental y costos generales del sistema de salud y costos específicos del sector.  Resultados Un total de 33.272 pacientes (mediana de edad: 20 años; 52%, mujeres) fueron incluidos. Entre estos pacientes, 11.6% tenían entre 4 y 12 años, 21.9% tenían entre 13 y 17 años y 66.5% tenían entre 18 y 24 años. Un total de 53.8% de individuos tuvieron su visita índice como pacientes ambulatorios, mientras que el 40.0% y el 6.2% fueron diagnosticados en el servicio de urgencias y en el ámbito hospitalario, respectivamente.  La mayoría de los diagnosticados mientras estaban hospitalizados eran mujeres (70.0%). Al incluir los SSTR como diagnóstico comórbido, el diagnóstico primario que contribuyó a la hospitalización o la consulta fue con mayor frecuencia otro trastorno funcional o síntoma físico inespecífico, como dolor abdominal no especificado u otros trastornos de salud mental. Las consultas ambulatorias fueron frecuentes y persistieron un año después del diagnóstico dentro de cada entorno.  Después del diagnóstico de SSTR, numerosos pacientes no recibieron atención de salud mental proporcionada por un médico. El uso de cuidados agudos fue frecuente y siguió siéndolo después del diagnóstico en todos los entornos. El  37.7% de los pacientes que recibieron el diagnóstico estando hospitalizados, fueron readmitidos dentro de un año. El gasto total estimado a 2 años del cohorte de 33 272 niños, adolescentes y adultos jóvenes con SSTR fue de US canadiense 327.562.849, con una media de $ 9.845 y una mediana de $ 2.401 por paciente.   Conclusión  Los niños y jóvenes con SSTR utilizarían con frecuencia el sistema de salud con costos sustanciales. Solo una pequeña proporción habría recibido atención de salud mental proporcionada por un médico a pesar de tener un diagnóstico de salud mental, lo que sugiere que existe la oportunidad de que la prestación de atención se alinee mejor con las necesidades de los pacientes en el momento del diagnóstico. Esto podría ayudar a abordar sus preocupaciones de salud mental, conducir a mejores resultados para los pacientes y reducir la atención inadecuada y los costos asociados.

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Síntomas somáticos en niños y adolescentes 

La identificación y seguimiento inadecuado de los trastornos somáticos en niños y adolescentes conduce a hospitalizaciones y aumento de costos en salud. 