Las mujeres han tenido que enfrentar numerosas barreras para tener la libertad de practicar medicina. Sin la tenacidad de las pioneras, no estaríamos ante el fenómeno actual de “feminización” de la medicina en Latinoamérica y el mundo.

La doctora cubana Enriqueta Favez, tuvo que fingir ser hombre al llegar de cursar sus estudios desde Francia en 1819 y vestirse como tal para ejercer como uno de los primeros médicos cirujanos en el Caribe.1En 1882, la doctora Matilde Montoya fue acusada en México de liberal, masona y protestante por querer ser aceptada en la escuela de medicina. Para 1887, se necesitó otra difícil lucha de esta valiente mujer para que se emitiera un decreto presidencial con el que se pudieran graduar mujeres de la carrera de medicina. Su carrera fue tan excepcional que llegó a fundar la Asociación de Médicas Mexicanas en 1925 junto a la doctora Aurora Uribe.2Casi al mismo tiempo, las médicas chilenas Eloísa Díaz Insunza y Ernestina Pérez Barahona rompieron prejuicios religiosos y culturales en 1887 y se convirtieron en unas de las primeras doctoras egresadas en Latinoamérica y las primeras en su país, antes de que siquiera hubiese una educación secundaria especializada para niñas en Chile.3Antes y durante la época en la que estas mujeres fueron las precursoras de la llamada “feminización de la medicina” en Latinoamérica, seguía considerándose que estas estaban hechas para encargarse de las labores del hogar y la crianza de los hijos. Se presumía que no tenían la fuerza física para la carga laboral que conlleva ser profesional de la salud, y que el “riesgo” de salir embarazadas y por tanto, ausentarse del trabajo, era demasiado por su sencilla condición de género. ¿Sigue habiendo disparidad para las médicas?Podría pensarse que bien entrado el siglo XXI las limitaciones asociadas a la incursión de las mujeres en la medicina no existen, pero siguen habiendo dificultades que se reflejan especialmente en la falta de féminas en posiciones de alto nivel. Existen fenómenos como el “techo de cristal”, que se define como una barrera invisible que las mujeres aceptan en función de las presiones externas a las que son sometidas, y el “sesgo silencioso” que impide que las mujeres puedan acceder fácilmente a puestos de responsabilidad y liderazgo en base a su sexo. Además, un porcentaje considerable de mujeres reporta sufrir constantemente acoso laboral, sexual, y machismo en la práctica clínica.4Las disparidades también se hacen evidentes porque a nivel mundial, médicas altamente calificadas, siguen ganando menos que los hombres. La brecha de género en relación al pago sigue siendo un asunto global, que algunos atribuyen a la falta de autoconfianza de algunas mujeres para exigir incrementos salariales razonables, o el miedo a ser consideradas “problemáticas”.5La realidad de la feminización de la medicinaLa “feminización de la medicina” hace referencia al aumento en la cantidad de mujeres en relación a varones en el ejercicio de la profesión médica, llegando a evidenciarse a nivel mundial con más de la mitad de los ingresos a la carrera de medicina perteneciendo al sexo femenino en la actualidad.6 La llamada feminización de la medicina tiene incluso detractores que afirman que este fenómeno ha sido el responsable de la disminución de calidad de cobertura en salud latinoamericana. Algunos estudios clínicos apuntan a que la incorporación de la mujer en la profesión médica ha ayudado a humanizarla, ya que las mujeres tienden a tener mejores habilidades de comunicación, ofrecer más apoyo emocional, y dar explicaciones más comprensibles a sus pacientes. Además, tienden a poner mucha más atención a aspectos psicológicos, sociológicos e interpersonales en la consulta médica, lo cual finalmente establece una relación médico-paciente eficaz.7La necesidad permanente de buscar un balance entre la vida profesional y personal no es exclusiva de las mujeres, pero si involucra más presión para ellas que para los hombres. Sin embargo, se analiza que esta constante búsqueda de equilibrio representa una mejora, y no un detrimento, a su vida profesional. Es incluso bien conocido que las médicas se retiran más tardíamente, y permanecen activas por más tiempo en su profesión.8Los deseos de superación personal y profesional son comunes a cualquier médico, mujer u hombre. La verdadera inclusión a las médicas en la profesión se dará cuando este hecho sea reconocido, y la igualdad de condiciones sea la base a través de educación accesible, duración razonable de guardias, infraestructura y organización justas, así como la visión de los médicos como seres humanos primero.

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Mujeres en la medicina latinoamericana: ¿Sesgo silencioso, o feminización de la medicina?

¿Qué dicen los estudios clínicos sobre la mujer en la medicina? ¿Han logrado las médicas construir su feminidad en una profesión "pensada" para hombres?