Artículo médico: El trabajo de la medicina interna se extiende a prácticamente todas las áreas de un centro clínico; atendiendo a un gran número de pacientes de elevada complejidad y formando parte de actividades asistenciales diversas (1). En Estados Unidos, la medicina interna generalista forma parte de la atención primaria, con el primer contacto directo a muchos pacientes en el ámbito hospitalario. En Latinoamérica, también es el médico internista el que hace parte de la definición textual de atención primaria, siendo el especialista más integralmente preparado para el cuidado de la salud en mayores de 18 años. Con el envejecimiento de la población y mayor accesibilidad a servicios de salud, una atención primaria eficiente se ha asociado con mayor calidad en los sistemas de salud y gastos sanitarios inferiores (2). Tomando en cuenta que especializarse tiene mayormente motivos altruistas y de realización personal -en lugar de razones económicas- (3), es vital entender la estrecha relación entre un cuidado de calidad individual a los pacientes, y el enfoque universal de la medicina interna. Piedra angular en la batalla contra la COVID-19El rol de integrador constituye el deber ser del internista (4). Este no solo es el especialista que dedica mayor porcentaje de su actividad a la hospitalización, controlando aproximadamente -antes de la pandemia- el 50% de las camas de la división médica, sino que cada vez adquiere más protagonismo en nuevas alternativas asistenciales (5). De acuerdo a los datos preliminares en el contexto de COVID-19 de una encuesta española realizada por la Sociedad Gallega de Medicina Interna (SOGAMI), en ese país un 30% de los internistas se tuvieron que ir temporalmente de sus casas, la mayoría aumentaron sus horas de trabajo, libraron menos horas laborales y no cobraron tiempo extra (6). Aunque sea temprano para Latinoamérica, esos datos pueden ser fácilmente extrapolados a la región con el impacto del pico pandémico.La COVID-19 constituye un experimento natural en medicina, comportamiento humano, y educación médica (7). La presencia de una pandemia puede tener un beneficio: reconsiderar lo que es importante de lo que puede esperar, y en un campo multidisciplinario en sí mismo como es la medicina interna, nadie está más a la altura del desafío para saber discernir. También le puede interesar: <a href="Investigación médica: claves para entender los análisis de costo-efectividad en salud" target="_blank">Investigación médica: claves para entender los análisis de costo-efectividad en salud</a>

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Medicina Interna: ¿parte de atención primaria, o primaria en atención especializada

Este artículo médico indaga en el rol del médico internista tanto en relación con la atención primaria, como con la pandemia de COVID-19 en Latinoamérica. 