Aunque aproximadamente 72% de los profesionales de la salud duda de la utilidad de representaciones visuales para la relación médico-paciente, la evidencia muestra que la mayoría de los pacientes quisiera que los datos le fuesen presentados en formatos comprensibles, como con el uso de emoticones. Un artículo médico publicado en JAMA presenta los retos y oportunidades de los emoticones en la comunicación con pacientes.

Con una cara sonriente en el 0 que representa “sin dolor” hasta el 10 como “el peor dolor imaginable”, la Escala Visual Análoga (EVA) Wong-Baker FACES® se popularizó en 1983 como una medida para comunicar la intensidad y frecuencia de los síntomas, especialmente en pacientes pediátricos. Sin embargo, y a pesar de su similitud con los emoticones usados en conversaciones por medios digitales actualmente, 72% de los profesionales de la salud dudaban de la utilidad de estas representaciones visuales al empezar a usarlas.1Los emoticones se introdujeron en 2010 en los sistemas de procesamiento, y actualmente se estima que se usan 5 billones al día solo por la red social Facebook. De los 3521 existentes, apenas 30 se consideran relevantes para la comunicación médica. A diferencia de las escalas visuales utilizadas previamente, los “emojis” están ampliamente distribuidos, son accesibles sin costo, y son bien conocidos por la población general. ¿Podrían los emoticones convertirse en avenidas de comunicación médico-paciente? El avance hacia la telemedicina, que venía progresando lentamente desde hace 2 décadas, se aceleró por la llegada de la pandemia de COVID-19. Tener que hablar con pacientes de forma virtual presentó nuevos retos para la adecuada comprensión y expresión de términos médicos. Un artículo publicado en la revista de la Asociación Médica Americana afirma que los emoticones podrían ayudar considerablemente en el entendimiento rápido de síntomas de pacientes, así como en las instrucciones terapéuticas que sean reconocidas en vez de memorizadas con poco entendimiento. Entre las principales formas de uso de emoticones sugeridas para implementar, están:1<ul><li>Ayudas visuales como panfletos y chats de aplicaciones médicas virtuales.</li><li>Como un conjunto de imágenes previamente revisadas para aprobación y precargadas en todas las plataformas digitales de la actualidad (móvil, tableta, computadoras de escritorio y portátiles), los emoticones tienen potencial para ser usados tanto en contextos profesionales como informales. Por ejemplo, pueden usarse en planes terapéuticos e instrucciones escritas para los pacientes.</li><li>Cómo forma de comunicación sencilla del diagnóstico y pronóstico. Estudios previos muestran que algunos pacientes, especialmente aquellos con poca compresión médica, preferiría recibir información en formatos comprensibles visualmente con emoticones.</li><li>En áreas de emergencias en las que la rapidez es vital para tomar decisiones clínicas, soluciones de un toque sobre emoticones pueden ahorrar tiempo valioso en situaciones críticas.</li><li>Para abordar desafíos de comunicación, como al tratar pacientes pediátricos sin fluidez verbal, personas con discapacidades comunicativas, o pacientes que hablan otro idioma.</li></ul>Aunque viene con dificultades tecnológicas -como, por ejemplo, en adultos mayores que no tienen buen manejo de medios virtuales-, el uso de emoticones podría acercar a los médicos con sus pacientes por vías previamente inexploradas. Así como la ciencia y la comunicación avanzan, también deben hacerlo los modelos de atención en salud. Estando en sus inicios, la implementación de emoticones en medicina puede aún moldearse y ajustarse a las necesidades de información en salud. Para promover la accesibilidad y calidad de la comunicación con pacientes, ninguna herramienta debe descartarse para poner al médico moderno al ritmo de la era digital.

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Docred

¿Emoticones como avenidas de comunicación médico-paciente? 

Se estima que 5 billones de emoticones son usados al día a través de plataformas digitales. ¿Podrían presentar una oportunidad para la relación médico-paciente?