Más allá de lo que se ve, la pandemia de COVID-19 ha impactado a los médicos de maneras insospechadas. Algunos estudios clínicos ya muestran evidencia de las huellas que podrían estar impactando la salud mental de la población a corto, mediano y largo plazo, y esta vez, particularmente a los profesionales de la salud. ¿Cuáles son estos efectos, que los precipita? ¿Podría también disminuir la calidad de atención a los pacientes en medio de las olas de pandemia?Los hallazgos de varios estudios clínicos realizados durante la pandemia hablan por sí solos:<ul><li>Alrededor de un tercio de los trabajadores de la salud reportan síntomas clínicamente significativos de ansiedad (34.3%) y depresión (31.2%). Un cuarto (24.5%), reporta Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) (1). </li><li>Los médicos con antecedentes de trastornos de salud mental tienen al menos el doble de probabilidades de presentar síntomas clínicamente significativos de TEPT, depresión y ansiedad.</li><li>Los médicos fumadores tienen 50% mayores probabilidades de reportar síntomas de depresión y TEPT, pero no ansiedad. </li><li>Si los médicos trabajan en el área de emergencias o urgencias en el contexto de COVID-19, tienen casi el doble de riesgo de presentar síntomas de depresión.</li><li>Las mujeres y aquellos pacientes con patologías físicas de base tienen mayor riesgo de desarrollar TEPT (1)(2). </li><li>Los pacientes más jóvenes (menores de 40 años) y aquellos que han sido ingresados o tienen algún familiar que ha sido hospitalizado o ha fallecido por COVID-19 tienen 50% mayor riesgo de ser diagnosticados con ansiedad. </li><li>Casi la mitad del personal de las Unidades de Cuidado Intensivo (UCI) es más propensa a presentar TEPT, ansiedad o problemas de abuso de sustancias durante la pandemia (3). </li><li>Un estudio clínico en particular encontró que los médicos reportan insomnio mucho más frecuentemente que la población general durante la pandemia de COVID-19, pero que el resto de los síntomas han aumentado de manera similar al resto de la población (4). </li></ul>¿Por qué algunos médicos no ven afectada su salud mental durante la pandemia?En uno de los estudios clínicos mencionados, los médicos que consideraron tener adecuada disponibilidad de Equipos de Protección Personal (EPP) para tratar pacientes, así como apoyo en bienestar por parte de la institución y ninguna alteración significativa en las condiciones laborales, tuvieron 50% menos probabilidades de presentar TEPT, ansiedad o depresión. En contraste, tan solo la mitad de los entrevistados reportan que su lugar de trabajo les otorga el equipo y los recursos necesarios para cumplir su labor. Por otro lado, los médicos que tienen más de 10 años de experiencia y por tanto, han tenido que enfrentar más condiciones estresantes durante su carrera, muestran mayor resiliencia y estabilidad en salud mental que los más jóvenes. Más allá de turnos extenuantes y sobrecarga laboralLa pandemia de COVID-19 ha enfrentado a los médicos con dilemas morales, éticos y personales. El temor a contagiarse o a su círculo cercano, tener contacto con más muertes que antes en cada turno, ser víctima de estigmatización por parte de la comunidad, e incluso en algunos países tener que “decidir” en qué pacientes usar los equipos disponibles, son situaciones que dejan la salud mental médica en una encrucijada compleja. Los médicos que se sienten seguros y apoyados por su entorno muestran más resiliencia, y podrían tener ventaja frente a lo que sólo podría compararse con un desastre global. Si se toma en cuenta que el error humano en medicina también depende de la adecuada salud mental de los profesionales de la salud, este es un tema que debe ser más ampliamente estudiado y manejado en cada frente.A pesar de que históricamente y en epidemias anteriores los estragos en salud mental han sido palpables, esta vez tenemos algo que podría marcar la diferencia: el conocimiento de la vulnerabilidad de los que tratan a los pacientes, y de cómo cuidarlos.  También le podría interesar: <a href="https://www.docred.com/comunidad/15/aa4a7b2c-futuro-esta-cuarentena-salud-mental-ninos-era-covid-19" target="_self">Cuando el futuro está en cuarentena: Salud mental de los niños en la era COVID-19</a>

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COVID-19 y salud mental de los médicos: ¿Quedarán huellas más allá de lo que se ve?

Más allá de lo que se ve, la pandemia de COVID-19 ha impactado la salud mental de los médicos de maneras insospechadas. ¿Cuáles son los estudios clínicos?