Durante casi un año, tanto los esfuerzos de la ciencia a nivel mundial como la atención de la población se volcaron al desarrollo de <a href="Investigación médica: vacunas Covid-19 aprobadas en Latinoamérica" target="_blank">vacunas contra COVID-19</a>. Con una de las pandemias con mayor morbimortalidad de la historia aún en curso, no es para menos que cualquier informe o noticia médica sobre el tema, sea inmediatamente examinado y divulgado por medios de cualquier tipo. Pero, ¿qué efecto tienen las noticias tanto en pro, como en contra de las vacunas, sobre la perspectiva del público general acerca de ellas?La ciencia de las vacunas versus sus efectos secundariosUn estudio clínico publicado recientemente en <a href="https://doi.org/10.1371/journal.pone.0248328" target="_blank">PLOS ONE</a> (1) evalúa la respuesta pública a las noticias sobre vacunación desde puntos de vista superpuestos: la evidencia y ciencia detrás de las vacunas presentadas por un experto, y los efectos adversos reportados desde el punto de vista personal de una madre.Los investigadores del Annenberg Public Policy Center (APPC) de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Illinois llevaron a cabo un experimento sobre una muestra representativa de la población de 2.345 participantes sobre el brote de sarampión en Estados Unidos para el año 2019. El estudio clínico demostró que sólo presentar una noticia médica a través del doctor Anthony Fauci (médico experto) dando un mensaje apoyando las vacunas y explicando detalladamente cómo estas funcionan desde el punto de vista científico, tenía un impacto positivo sobre la percepción de los espectadores sobre la vacunación. Al comparar la visión del grupo de participantes con los que vieron un mensaje control, los que vieron al experto tenían menos preocupación sobre los efectos adversos de la vacuna, una posición más fuerte en pro de las políticas de vacunación, y mayores intenciones de animar a otras personas a vacunar a sus hijos. Por el contrario, en otro grupo se presentó el video de una madre que se niega a vacunar a su hijo menor por los que ella reporta como efectos adversos severos después de la aplicación de  la vacuna trivalente viral en otro de sus hijos (este video mostraba una erupción cutánea sobre el niño), para luego colocar el video del experto con la misma posición pro-vacunas del grupo anterior. Al superponer estas noticias médicas desde puntos de vistas opuestos, hubo más dudas por parte de la muestra poblacional respecto a la seguridad de las vacunas y menores probabilidades de adoptar una posición en pro de la vacunación. Un hecho importante detectado por el estudio clínico fue que el mensaje personal de la madre por sí solo, no tuvo mayores efectos sobre la visión de las vacunas. Esto podría interpretarse como que un mensaje aislado raramente causaría un impacto masivo, y que es la combinación de los mensajes con la perspectiva científica de las vacunas lo que puede verdaderamente influir en la opinión de la población. Trasladando los hallazgos a la vacunación contra COVID-19A pesar de que este estudio clínico fue realizado en base a noticias sobre la vacuna trivalente viral (Sarampión, Rubéola, Parotiditis), los hallazgos pueden extrapolarse a la cobertura mediática actual sobre la vacuna contra COVID-19. En un momento tan delicado y vulnerable, la generalización y exageración de eventos adversos que son en realidad, infrecuentes, podrían llevar a mayores dudas y reservas del público general acerca de aplicarse la vacuna. Las noticias y comentarios públicos tienen un impacto definitivo sobre la visión del público frente a cualquier vacuna. Parte de la responsabilidad mundial en políticas de vacunación durante la pandemia tendrá que volcarse no solo a la organización en aplicarlas, sino también a asegurarse de que las piezas que contengan experiencias personales de efectos adversos y riesgos -incluso siendo ciertas- tengan su contraparte con todo el peso de la evidencia y ciencia detrás al presentarse a la población. Una noticia sin el debido contexto, puede tener consecuencias indeseadas en un momento crucial para la salud pública. Más que nunca, se debe entender -y dar a entender- que aunque todas las vacunas tienen riesgos, los beneficios la mayoría de las veces superan considerablemente los riesgos asociados.  También le podría interesar: <a href="https://www.docred.com/articulos/ar-lado-oscuro-ser-trasplantado-ajeno-salva-tu-vida" target="_self">El lado oscuro de ser trasplantado: Cuando lo ajeno salva tu vida</a>

Interés general

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¿Cómo influyen las noticias en la opinión general sobre las vacunas?

Un estudio clínico evalúa el efecto que tienen las noticias médicas tanto en pro, como en contra de las vacunas, sobre la perspectiva del público general.