El cáncer es la segunda principal causa de muerte en el mundo, y su síntoma más frecuente es el dolor. En cuidados paliativos, los especialistas usan diversas terapias, entre las cuales se encuentra la ingesta controlada de opioides, que debido a sus eventos adversos presenta baja adherencia en algunos pacientes. La acupuntura es un tratamiento alternativo que se usa desde hace siglos en la cultura china para tratar el dolor, se recomienda a pacientes con cáncer por sus múltiples beneficios, según The International Trustworthy Traditional Chinese Medicine Recommendations Working Group.

El cáncer es la segunda principal causa de muerte en el mundo, la tendencia es a que el número de casos incremente como resultado de estilos de vida poco saludables, su síntoma más frecuente es el dolor, con una incidencia en más del 70% de los casos registrados.1El dolor es, además, de los síntomas más temidos por los pacientes y los profesionales debido a la alta complejidad de manejo que presenta para los diferentes casos. Éste interfiere con las actividades diarias, la función social, el sueño, la función cognitiva, afecta la salud mental y disminuye la tolerancia a las terapias.Los cuidados paliativos dirigidos a mejorar la calidad de vida de los pacientes mediante el manejo del dolor, usan psicoterapias, terapias de manipulación, intervenciones quirúrgicas mínimamente invasivas y medicación con o sin opioides.El tratamiento de mayor uso por los especialistas para el manejo del dolor es la ingesta controlada de opioides, sin embargo, más de la mitad de los pacientes manifiestan efectos adversos incontrolables que los llevan a suspender la terapia. Algunos de estos síntomas son las náuseas, vómitos, estreñimiento y deterioro cognitivo.Debido a que los fármacos, en especial los opioides, están asociados con efectos secundarios de baja tolerancia y riesgo de presentar adicciones, los especialistas implementaron intervenciones levemente invasivas y sin uso de medicamentos como terapias alternativas y complementarias para tratar el dolor.La acupuntura es una intervención médica tradicional China, en la que se insertan en la piel finas agujas metálicas y estériles, en ubicaciones anatómicas que se basan en los meridianos y colaterales, canales en los que circula la energía vital (qi) que conecta los diferentes órganos del cuerpo regulando sus funciones.El qi es un concepto originado en la medicina tradicional China, que refiere a la energía vital como una cualidad intangible de las personas, por lo que mediante la meditación se puede alcanzar un equilibrio de ésta que, simultáneamente, concilia y armoniza el organismo a partir de su buen funcionamiento.A pesar de que se desconoce el mecanismo de función de la acupuntura, se cree que esta libera péptidos opioides y serotonina. Además, demuestra importantes beneficios para la salud mental y reduce los síntomas producidos por los fármacos.La acupuntura cuenta con seis variaciones de aplicación: tradicional, electroacupuntura, estimulación nerviosa eléctrica percutánea, mano coreana, acupuntura japonesa del cuero cabelludo y semental auricular.<ul><li>Tradicional: canalización energética a través de la inserción de agujas posicionadas de acuerdo con los puntos acupunturales en todo el cuerpo.</li><li>Electroacupuntura: combinación entre acupuntura tradicional y estimulación eléctrica.</li><li>Estimulación nerviosa eléctrica percutánea: también conocida como PENS. Es la aplicación de la electroacupuntura, pero sobre el nervio o el tejido subcutáneo adyacente a éste.</li><li>Mano coreana: a partir de una recreación del sistema de puntos acupunturales de todo el cuerpo en las manos se aplica la acupuntura tradicional.</li><li>Acupuntura japonesa del cuero cabelludo: consiste en la inserción de agujas estériles sobre el cuero cabelludo de acuerdo con las diferentes áreas del cerebro que se desean estimular.</li><li>Semental auricular: es un derivado similar a la mano coreana, pero los puntos acupunturales son ubicados en la oreja.</li></ul>La aplicación de la terapia basada en la acupuntura se da de forma individualizada, en donde se tiene en cuenta las necesidades de cada paciente, por lo que cada variación puede mostrar diferentes beneficios en el tratamiento del dolor. Debido a la naturaleza multifactorial del dolor y su alta complejidad, The International Trustworthy Traditional Chinese Medicine Recommendations (TCM Recs) Working Group realizó una guía con algunas recomendaciones sobre la aplicación de la acupuntura, basadas en una revisión sistemática de la JAMA Oncology.2Estas son:<ol><li>Usar el tratamiento de acupuntura en ausencia de alguna terapia diferente, teniendo en cuenta sus beneficios sobre el dolor moderado a intenso. Se debe hacer una elección de los principales puntos acupunturales y las diferentes técnicas pueden variar.</li><li>Combinar la acupuntura con tratamiento de opioides para reducir con mayor intensidad el dolor y disminuir progresivamente la ingesta de fármacos.</li><li>Aplicar la acupuntura en pacientes con cáncer de mama con artralgia inducida por inhibidores de la aromatasa, y en ausencia de algún tratamiento.</li></ol>Estas recomendaciones buscan mejorar la calidad de vida de los pacientes y la calidad de la atención ofrecida. La acupuntura ha demostrado importantes beneficios en los cuidados paliativos, por lo que los especialistas recomiendan un uso seguro y eficaz a partir de las sugerencias registradas en la guía.Comentario editorialLa acupuntura es un tratamiento alternativo para manejar el dolor, que demostró importantes beneficios en los pacientes con cáncer, por lo que los especialistas recomiendan su uso en presencia o ausencia de opioides, a partir de las necesidades de los pacientes, asegurando una aplicación segura y eficaz que proteja su bienestar mental. ¿Cree que la acupuntura es un tratamiento efectivo para el manejo del dolor?

Interés general

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Acupuntura para el Tratamiento del Dolor

La acupuntura es un tratamiento usado desde hace siglos en China, y recientemente en el resto del mundo, para tratar el dolor en los pacientes con cáncer.