La epicondilitis lateral es una condición frecuente y altamente incapacitante. Identificar la mejor técnica de terapia física para su tratamiento, y lograr reducir en el tiempo la incapacidad y la reincorporación del paciente a sus actividades diarias, es indispensable para poder diferir el manejo quirúrgico.

La epicondilitis lateral, también conocida como "codo de tenista", es una tendinitis de los músculos extensores del antebrazo, usualmente secundaria al sobreuso, la extensión forzada de la extremidad o el trauma directo en el epicóndilo. Tiene una prevalencia de 40% a nivel mundial, y es más común en pacientes de 35 a 54 años.1 Usualmente se manifiesta como un dolor localizado a nivel del epicóndilo, pero en casos más severos puede comprometer el hombro y la muñeca ipsilaterales. Por lo general, el dolor se reproduce con la palpación del epicóndilo, con la extensión del tercer dedo o con el estiramiento de los músculos epicondíleos.1,2 Se han propuesto diferentes tratamientos para esta condición, como reposo muscular, tratamiento analgésico, cirugía, entre otros2. Sin embargo, su recuperación por lo general no es del todo exitosa. En una revisión sistemática de la literatura, se propone el uso de nuevas técnicas en terapia física para su tratamiento integral.1<h3>Metodología</h3>Siguiendo las guías PRISMA, en octubre de 2020 se elaboró una revisión sistemática de la literatura en revistas indexadas, en la que se empleó como ecuación de búsqueda las diferentes modalidades de terapia física y rehabilitación para epicondilitis lateral o "codo de tenista". Se incluyeron estudios publicados en los últimos cinco años de pacientes con esta condición y que en su intervención se aplicó al menos una técnica de fisioterapia. Se encontraron 1955 estudios en total, de los cuales se excluyeron 1497 por duplicados. De los 458 restantes, se excluyeron 439 ya que no correspondían a estudios experimentales o no involucraban ninguna técnica de fisioterapia en su tratamiento. El resultado final fueron 19 artículos para revisión1. <h3>¿Qué se encontró?</h3>Dentro de los artículos seleccionados, las técnicas de fisioterapia utilizadas en el tratamiento de la epicondilitis lateral fueron las siguientes: terapia con ondas de choque extracorpóreas, ultrasonido, fisioterapia convencional, electroterapia, crioterapia, manejo ortésico o técnicas de vendaje, educación y láser. Catorce de los estudios incluidos fueron ensayos clínicos y los cinco restantes, trabajos cuasiexperimentales1. Al evaluar el efecto de las ondas de choque versus un programa de ejercicios de fuerza y movilidad, se encontró que si bien el dolor y la incapacidad se redujeron significativamente con ambas técnicas, la terapia con ondas arrojó mejores resultados y mostró incluso una reducción del tiempo total de incapacidad. Sin embargo, la fuerza de prensión no mejoró con ninguna de las dos técnicas1. Por su parte, en las ondas de choque versus la terapia física convencional con terapia térmica, ultrasonido y estimulación nerviosa transcutánea, se encontró mejoría significativa, con adecuada recuperación de la fuerza de prensión en los dos escenarios. No obstante, la intensidad del dolor al mes del tratamiento fue mucho menor en los pacientes manejados con ondas de choque1. Lo anterior contrasta con el uso de corticoides inyectados, que mostraron los mejores resultados para manejo del dolor en el largo plazo. En conjunto, estas técnicas son ideales para el tratamiento analgésico puesto que potencian el efecto de las ondas de choque que es angiogénico, anaglésico y antiinflamatorio1.Se comparó también el uso de plasma rico en plaquetas con las ondas de choque, y los dos grupos mostraron, sin diferencias, mejoría significativa en la intensidad del dolor y la funcionalidad del codo. Sin embargo, al evaluar la reincorporación de los pacientes a la totalidad de sus actividades normales, los que fueron tratados con plasma rico en plaquetas lo lograron más rápidamente1.Finalmente, se compararon los efectos del vendaje neuromuscular (kinesiotaping), las ondas de choque y la fisioterapia convencional (que incluye termoterapia y ejercicios). Se encontró mejoría significativa del dolor, en la fuerza de prensión y funcionalidad general con el uso del vendaje neuromuscular en conjunto con las otras dos estrategias1. Al evaluar la efectividad del manejo ortésico versus los ejercicios de fuerza, se encontró que la fuerza de prensión, la intensidad del dolor y la funcionalidad articular mejoraron progresivamente en ambos grupos. Resultados similares se obtuvieron al comparar la terapia física convencional con el manejo ortésico, destacando que a largo plazo, la terapia física convencional solo logró mejorar el rango de movimiento sin afectar las otras variables1. En cuanto a la recuperación de la funcionalidad, el manejo ortésico no arrojó resultados tan exitosos como otras técnicas, posiblemente debido a la atrofia muscular, por el desuso que provoca la restricción en la movilidad articular. La terapia física convencional y los masajes también fueron efectivos en dicha recuperación, sobre todo en el momento agudo del dolor, lo que puede explicarse porque estimulan la matriz extracelular y así producen una pequeña inflamación local que promueve la recuperación del tejido conectivo1.En resumen, cualquiera de las estrategias empleadas tiene un efecto positivo en la recuperación de los pacientes. <h3>Conclusiones</h3>La terapia manual con ejercicios de estiramiento y masaje, y el entrenamiento de fuerza son las técnicas más costo-efectivas en el manejo de la epicondilitis lateral. Otras estrategias como las ondas de choque son altamente benéficas, pero implican mayor costo en el tratamiento1. En conclusión, antes de optar por el manejo quirúrgico de la epicondilits, es necesario agotar todas las técnicas de fisioterapia, inlcuyendo los vendajes y el uso de ortesis, que suelen ser muy útiles en el manejo agudo de la enfermedad1. Comentario editorialIdentificar la mejor técnica de terapia física para el manejo de esta tendinopatía es fundamental a la hora de diferir el manejo quirúrgico de los pacientes, puesto que se ha demostrado que aún con las técnicas más invasivas no se logra la recuperación total de la funcionalidad ni la desaparición completa del dolor. Una vez más, las técnicas tradicionales de rehabilitación muestran ser las más costo-efectivas y útiles en el manejo de las tendinopatías. <figure class="poll" data-id="367">{ Poll ID: 367}</figure>

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¿Cuál es la mejor técnica de fisioterapia para el manejo de la epicondilitis lateral?

Las técnicas de rehabilitación para el codo de tenista son fundamentales para su tratamiento.